Prémio "Ignorância Rigorosa"

O Diário Digital publicou uma notícia relativa à eventual pandemia de gripe cuja manchete diz:

"Pandemia de H5N1 custaria 423,3 mil M€ aos países ricos"

Não são 423 mil milhões de euros. Também não são 424 mil milhões de euros. São 423,3.

Este é o típico caso de ignorância matemática que, infelizmente, grassa pela nossa comunicação social. A grande maioria dos nossos jornalistas não tem Matemática desde os 15 anos. Alguns terão mesmo ido parar a Comunicação Social não por vocação - para o Jornalismo - mas por falta dela - para a Matemática. O seu desconhecimento de Estatística é total e o seu conceito de "margem de erro" é juvenil.
Se lermos o corpo da notícia em questão, apercebemo-nos rapidamente do erro grosseiro que os jornalistas do Diário Digital e/ou da Lusa cometeram. Aí podemos ler que o valor estimado pelo Banco Mundial foi de 550 mil milhões de dólares, ou seja, com uma precisão na ordem das dezenas de milhar de milhão. Porém, os nossos jornalistas, ao converterem este valor para euros - pelas minhas contas, ao câmbio de 1,3 dólares por euro, já de si incorrecto pois nas últimas semanas o valor tem andado em torno dos 1,2 - obtiveram um número cheio de algarismos significativos, em bruto. Dada a sua ignorância matemática, não trataram estes dados, deitando cá para fora um valor com uma precisão 100 vezes superior à de valor original.

Curiosamente, este é um dos grandes defeitos dos nossos jornalistas: terem demasiadas certezas...