Ideias Livres

Fannie, Freddie and Uncle Sam

2011-02-15T18:45:00.003Z

Parece que está na calha o desmantelamento dos dois braços armados da intervenção pública no mercado imobiliário americano, com fortes responsabilidades na criação e crescimento da lenta bolha que se foi desenvolvendo ao longo de 30 anos. O Fannie Mae e o Freddie Mac serviram para, ao longo deste período, o Estado americano subsidiar a compra de habitação a todo e qualquer interessado, manipulando e deturpando os normais mecanismos de mercado que, embora não impedissem a criação de bolhas, dificilmente permitiriam a sua perpetuação durante tanto tempo.

Este parágrafo no Wall Street Journal resume bastante bem o que ocorreu:

The problem with Fan and Fred from the beginning was not—despite the Administration's claims—that the profit motive corrupted their benign goals. Rather, the political influence and financial power of the housing lobby ensured that the companies operated outside the normal rules of politics and financial discipline. Thanks to an implicit government guarantee, the market never put any limit on their growth, even as their liabilities climbed into the trillions. Few politicians had the nerve to challenge a housing lobby that would attack them for opposing home ownership. The same political flaws would afflict a future reinsurer and its coterie of putatively private insurers.

Uma grande lata

2011-02-10T17:00:00.002Z

Governo "lamenta" que Passos Coelho esteja "em campanha permanente"

Ou seja, os mestres da propaganda permanente, da conversa da treta e do croquete, dos slide shows feito por assessores pagos a peso de ouro sem qualificações que não sejam o cartão de militante e o mini-curso em Powerpoint, da tentativa de controlo dos media, dos Congressos-Feiras-Programas-Planos-Digressões embrulhados uns nos outros e sem qualquer conteúdo que não o da auto-promoção do Governo, vem falar em "campanha permanente" de um líder da oposição, o qual não tem qualquer função executiva e é livre de dizer o que pensa sobre o estado do País?

Estes tipos têm uma grande lata.

Vox populi

2010-10-08T16:04:00.003+01:00

Segundo uma mega-sondagem realizada pela Globescan e pela PIPA para a BBC, a grande maioria da população de 22 países prefere a opção da redução dos serviços públicos à do aumento de impostos. Para os que nunca acreditaram que valesse a pena defender esse caminho, fica o link: http://www.globescan.com/news_archives/bbc2010_economics/

Humildade e Altivez

2010-07-05T17:58:00.002+01:00

O ser humano deve ser mais humilde quando está melhor que os demais e mais altivo quando está pior. As circunstâncias da vida podem e devem, desta forma, ser atenuadas pela nossa forma de estar e ser.

Infelizmente, vemos por aí muita gente sem memória, cheia de soberba quando está em posição de vantagem e subserviente quando a posição se inverte. São répteis profissionais.

O Comunismo e a destruição de valor - Caso prático

2010-06-06T11:59:00.003+01:00

Parece que descobriram na Venezuela mais de 3000 contentores com produtos alimentares estragados, oriundos do Brasil e de Portugal e que haviam entrado no país no âmbito dos vários esquemas montados por Hugo Chávez (depois de ter destruído o sistema produtivo nacional e os vários canais normais de mercado que permitiam no passado fazer este tipo de trocas como quem compra um chupa...).

Claro que quando as coisas correm bem - ou pelo menos aparentemente bem - os louros são de Chávez e da sua Revolução Bolivariana, quando correm mal são da ganância humana e de meia dúzia de corruptos que devem ser rapidamente punidos, mesmo que não tenham culpa nenhuma.

Este é o comunismo real. Sem incentivos para fazer a sociedade funcionar, as coisas que nos parecem mais básicas e óbvias deixam de acontecer. Se ninguém ganha nada por fazer chegar o produto à ponta final da cadeia, ele pura e simplesmente não vai chegar lá. Em vez de se permitir que tudo flua de forma orgânica e natural, com base em transparência económica e preços de mercado, centraliza-se e pensa-se que se pode prever tudo. Mas o ser humano é imprevisível, as suas decisões são dinâmicas e nenhum "vidente" conseguirá substituir o trabalho da famosa mão invisível.

Mais morto que Vivo

2010-06-04T15:10:00.001+01:00

O episódio Vivo tem posto a nu as incongruências do pensamento económico comunista pós-privatizações.

A esquerda marxista, partidária ou sindical, passa todo o seu abundante tempo de antena a discorrer sobre o interesse nacional e os centros estratégicos de poder, mantendo uma perspectiva de absoluta xenofobia económica.

Para eles, está em causa a manutenção de sectores estratégicos do serviço público em mãos portuguesas. Claro que este argumento é fortemente fundamentado em questões de ordem táctica, visto o grande objectivo de PC, BE e satélites sindiciais ser a renacionalização dessas empresas. Mas o seu medo ao grande capital anónimo (mesmo que sejam os seus PPRs...) é tal, que preferem tê-lo sob o controlo de meia dúzia de protegidos do sistema, mais facilmente atingíveis pelo "chicote" popular, do que nas mãos de empresas sedeadas em Madrid, Londres ou Nova Iorque e que se estão nas tintas para o que Louçãs e Jerónimos dizem em terras lusas.

No entanto, o caso Vivo é particularmente interessante visto abordar a intervenção de uma empresa privada portuguesa no estrangeiro. Seria de supôr, em nome da legitimidade popular sobre a economia, que os comunistas defenderiam a alienação de todos os investimentos realizados fora de Portugal. Às empresas portuguesas deve caber a satisfação das necessidades dos portugueses, não dos paulistas. Seria por isso expectável que defendessem a alienação imediata de todos os negócios além-fronteiras - como era aliás a situação antes das privatizações. Mas eis que não. Ainda terça-feira assisti a Ruben de Carvalho defendendo a utilização da golden share para impedir este negócio, o qual permitiria uma simpática entrada de divisas, alguma distribuição de dividendos devidamente tributada e a redução da PT à realidade geográfica nacional.

Sem ideologia, sobra apenas a demagogia...

Tolerância para os fiéis

2010-05-13T18:43:00.002+01:00

Hoje à hora de almoço no Colombo parecia que estávamos em época de Natal, tal a enchente.

Os fiéis ao Estado e ao Papa foram a Fátima. Os fiéis apenas ao Estado foram onde quiseram. Os restantes pagaram ambas as deslocações ao valor de um dia de trabalho normal. E ainda levaram com mais 1,5% no IRS, se tiveram a ousadia de ganhar acima do limite escandinavo da indigência.

Talvez vá ver o Robin Hood, para me inspirar.

Tornado in Lisbon

2010-04-15T17:19:00.002+01:00

Esta é para os freaks das Alterações Climáticas, antes que comecem a dizer disparates e a desenhar tendências apenas com um ponto... tomem lá mais um e desenhem uma recta.

GENERAL TELEGRAMS.; EUROPE. A Tornado in Lisbon--Several Lives Lost [...]
The city was visited by a fearful tornado on Sunday night, which caused great loss of property. Some persons were killed and many more injured in the streets. The shipping in the Tagus suffered severely. Many vessels were wrecked and nearly all were more or less injured. [...]

Parece que foi em Abril, mas de 1870.

Mentes perversas

2010-02-24T15:35:00.001Z

Sempre que ouço o nome de armando vara lembro-me que o armando gama...

Orlando Zapata Tamayo

2010-02-24T10:56:00.003Z

Orlando Zapata Tamayo, preso político em Cuba, faleceu ontem após 85 dias em greve de fome.

Morrer em greve de fome é uma decisão lúcida e corajosa, de quem perdeu a fé na mudança e acha que a sua morte, acto extremo e último de um ser humano, é a única forma de revolta que lhe resta.

Que pese pelo menos um pouco na consciência de todos os que se recusam a criticar um dos regimes mais repressivos do mundo por mera nostalgia juvenil e fetichismo ideológico.

Se tu o dizes tudo bem...

2010-02-20T13:13:00.002Z

Irão nega fabrico de armas nucleares.

Dirigente israelita nega envolvimento na morte de dirigente do Hamas.

Sócrates nega ordem para comprar TVI.

Power to the people!

2010-02-12T13:44:00.003Z

Parece que Marx e Bolívar não são suficientes para levar a Venezuela aos píncaros. Solicita-se já a acção divina para fornecer ao país o que o seu governante tem vindo a destruir. No caso concreto, electricidade (num dos maiores produtores de petróleo do mundo!), mas poder-se-ia estender aos restantes bens de primeira necessidade que vão faltando no país à medida que a foice do socialismo chavista vai deitando por terra todos os instrumentos de criação de riqueza, com a sua perseguição à economia de mercado.

Tendo sustentado muita da sua popularidade com a defesa dos direitos dos "povos indígenas", o que quer que isso seja num país altamente miscigenado, não lhe resta outra solução que não seja a "dança da chuva". Pobre Venezuela, que se deixou embarcar nisto.

Sem dias de governação

2010-02-09T18:02:00.003Z

O país está falido, mas aparentemente há dinheiro (e desejo) para comemorar "100 dias de governação", com direito a imagem própria e tudo, como se fossem os Jogos Olímpicos ou a Presidência da União Europeia. Imaginem o ridículo se cada presidente ou director de qualquer coisa se lembrasse de festejar cem dias de direcção. Só no "The Office"...

Dilema

2010-01-15T17:00:00.001Z

Por vezes, em conversa com amigos, quando aponto o dedo ao desnorte e mau funcionamento do Estado e ao péssimo destino que é dado à Receita Pública, alguns me dizem que não se importavam de pagar até mais desde que as coisas funcionassem (ah, o mito nórdico…).

Quando os ouço dizer isso sinto-me a ser confrontado com a obrigação de escolher uma de duas alternativas no decorrer de um assalto: ser bem tratado mas levarem-me tudo o que tenho ou ser agredido ficando apenas sem metade das minhas posses. Quem conseguir com convicção escolher uma das duas, merece qualquer uma delas.

PS - Confesso que pensei inicialmente na mesma analogia, mas com anões vs "nêgões" sodomitas, em que os primeiros nos puxam o cabelo e os segundos nos susurram coisas gostosas ao ouvido. Porém, achei que os homossexuais podiam não apanhar a ideia.

Cronograma de um Mito

2009-12-30T16:43:00.004Z

Excelente cronograma em formato duplo-A0 a descrever a origem do mito do aquecimento global, culminando no ClimateGate, que descobri aqui, no The Devil's Kitchen.

Viagem ao império do Silêncio

2009-12-28T15:32:00.002Z

A não perder a reportagem na forma de pequenas estórias, a publicar durante três dias, realizada por jornalistas da Maisfutebol sobre a Coreia do Norte, a "democracia eventual" de Bernardino Soares.

Nas estórias de hoje, temos a descrição do maior estádio do mundo, que tem enchentes nos aniversários do falecido líder Kim Il-Sung e que serve também de palco às execuções de perigosos bandidos que, por exemplo, realizam chamadas para o estrangeiro.

A propósito dos "centros de decisão nacionais"

2009-12-23T11:06:00.002Z

Excelente artigo de opinião de Jorge Bleck no Diário Económico de hoje. Embora sem link (que eu encontrasse), fica abaixo o texto, na íntegra:

No frenesim do pós-Abril, a moda foi concentrar em grandes empresas públicas os despojos do roubo em que consistiram as nacionalizações. Então, como hoje, a concorrência pouco ou nada dizia aos poderes públicos. Desta onda revolucionária e concentracionista sob a tutela do Estado patrão nasceram, entre outras, a Cimpor, a EDP, a PT e a Galp. Entretanto, o país recuperou o juízo, ainda que não todo, e deparou-se com uma realidade: tinha campeões nacionais, mas menos concorrência e, sobretudo, menos capital privado. A partir daqui tudo se faz para disfarçar aquilo que é uma evidência: não há capital privado que possa assegurar a manutenção dos centros de decisão dos novos “gigantes” em Portugal sem o beneplácito ou a cumplicidade do Estado que os criou e o sacrifício da transparência, de uma concorrência efectiva e de uma iniciativa privada verdadeiramente livre da tutela entorpecedora e promíscua do Estado. Livrámo-nos da Ditadura mas a promiscuidade entre empresas e o Estado que há séculos nos atrofia a livre iniciativa tinha vindo para ficar. O resultado aí está, para quem quiser ver.

Concorrência? Transparência? Livre iniciativa? Fronteiras abertas? Cruzes! O importante é tudo fazer com vista à manutenção dos centros de decisão em Portugal. É que da manutenção dos ditos “centros de decisão” - para além do patriótico desígnio que encobre o verdadeiro objectivo - resulta para o Estado capacidade de exercer influência, poder de induzir acções ou inacções, oportunidade de promover favores, e, last but not the least, a possibilidade de encontrar sempre alguns jobs for the boys. Tudo isto o poder político democrático apadrinhou ao longo das últimas décadas e nem o processo de privatizações soube ser sempre transparente e sem promiscuidades indesejáveis - possivelmente expressão de consciência pesada de quem no governo se recusou a pagar o que era devido. Entretanto a economia sofreu, os consumidores continuam a penar por melhores preços, alguns dos gigantes amolecem sob o proteccionismo inerente, ao mesmo tempo que se resignam aos fretes a que de quando em quando o Estado os obriga, seja subsidiando estudos ou eventos que nada lhes respeitam, ou investindo fora do tempo ou fora das suas agendas.

E aí está a Cimpor e uma OPA de alguém que foge ao controlo do poder político reinante e se atreve a desafiá-lo ao tomar iniciativa fora do clube e sem autorização prévia. Que topete! Pois é precisamente por isso que a OPA é boa, quanto mais não fosse. A Cimpor é um desses casos de dupla criação do poder político. Veja-se no que deu; primeiro criaram o “gigante”, depois, há oito anos, muitos dos que ainda lá estão, moscambilharam para o manter uno e indivisível em mãos nacionais, recusando escutar avisadas vozes que oportunamente denunciaram que ou se esquartejava o animal para que algum dos belos pedaços permanecesse por cá, ou ele ir-se-ia inteirinho daqui, sorvido por alguma boca gulosa estrangeira cujo estômago teria adequada capacidade digestiva, que não se vislumbrava reconhecida aos privados nacionais, vítimas que foram de dieta imposta por imaturidades revolucionárias. Pois agora, a ter vencimento a OPA, o gigante vai-se todo e arriscamo-nos a que nada fique cá. Viva o Estado na economia!

Scroogenomics

2009-11-30T15:59:00.002Z

Regressando à posta que aqui publiquei há pouco mais de um ano, Joel Waldfogel lançou um novo livro sobre o desperdício económico relacionado com o Natal, intitulado "Scroogenomics: Why You Shouldn't Buy Presents for the Holidays", publicado pela Princeton University Press.
Aproveito para voltar a chamar a atenção para a semelhança que existe entre a falta de eficiência económica dos presentes de Natal e do investimento público. Ao retirarmos a nós próprios o direito de escolha do destino do nosso dinheiro, tornamos a economia menos eficiente e com menor retorno sobre os investimentos feitos ou seja, desperdiçamos dinheiro. Num momento em que o dinheiro é tão "caro", qualquer decisão sobre a sua aplicação deve ser profundamente criteriosa. É por isso que o investimento público é, por princípio, um mau destino para o dinheiro disponível para investimento na sociedade. Quanto mais longe do criador de riqueza estiver a aplicação da mesma, pior o retorno que dela se retira. Tanto no Natal como no resto do ano.

Breve resumo de um golpe

2009-11-25T19:07:00.006Z

O que aqui o próprio Pedro Lomba explica ter acontecido, na sequência de um artigo seu no Público, é (mais) uma demonstração indirecta mas cabal do comportamento promíscuo do Governo socialista na economia.

Afinal, ficamos todos esclarecidos sobre qual o real significado da Terceira Via, o conceito político criado por Anthony Giddens e levado à prática por Tony Blair nos anos 90, quando aplicado à mediocridade política e humana do nosso país. Se de um lado temos a velha esquerda que defende a nacionalização da economia para controlo da mesma pelo Estado e do outro - em teoria, pelo menos, mas raramente em Portugal - a Direita que considera que esses meios de produção devem estar nas mãos dos Privados, longe da influência do Estado, eis que surge um grupo de visionários que, não assumindo formal e juridicamente o controlo da economia, a manobra nos bastidores através da manipulação de grandes grupos económicos privados, a troco de privilégios políticos que estes garantem num chorrilho de oportunidades criadas pelo Estado, num país em que este representa 50% do PIB. Ganham todos os intervenientes, perdem todos os outros portugueses, enquanto contribuintes pelo aumento da despesa pública, enquanto cidadãos pelo proteccionismo dado a estes grupos, em prejuízo de outros exclusivamente preocupados em servir da melhor forma os seus clientes.

Estas Parcerias Público-Privadas, cada vez menos discretas, começaram nos grupos que surgiram após as privatizações dos últimos 20 anos, na PT, na EDP e na Galp, em nome de um suposto "interesse estratégico nacional". Com o aumento do peso do Estado na economia, foram alastrando para as Obras Públicas, sector que depende de forma desproporcional do Estado e dos elefantes brancos que este vá criando para o alimentar, com mais auto-estradas, TGVs e aeroportos, quando já não existem Expos e Europeus de futebol. Não foi, por isso, de estranhar a sábia e clara decisão da Mota-Engil ao convidar Jorge Coelho para seu CEO. Como ainda iam sobrando alguns sectores da economia difíceis de domar, houve que criar novos interesses e desígnios que justificassem um reforço do poder do Estado - indirectamente claro. Surgiu, por isso, a febre das Novas Energias, chamemos-lhe assim, à qual rapidamente acorreram mais uns quantos grupos económicos, sedentos de tirar proveito desta nova frente progressista e dos benefícios económicos daí derivados. Sobravam ainda dois sectores económicos onde o Estado não conseguia mover os seus interesses da forma desejada por este grupo, heterogéneo na origem mas homogéneo na vacuidade ideológica e no apêgo supremo ao poder. Na banca, não parecendo bastar o controlo do maior banco português, a Caixa Geral de Depósitos, surgiu a oportunidade - fortuita ou construída? - de realizar um "golpe" accionista no BCP, derrubando uma administração ligada à Opus Dei, frontal inimiga do PS e das suas ligações maçónicas. Quanto aos Media, a evolução do papel das telecomunicações no final do século XX e início desta década ajudou o Estado no projecto de controlo indirecto de vários meios de comunicação social. Aquilo a que temos assistido com a Media Capital e com a Ongoing é apenas mais um episódio de uma longa lista, aqui sumariamente descrita, de episódios de controlo implícito de vários operadores económicos, à custa dos contribuintes e da democracia. O que Pedro Lomba descreve, de forma chocantemente límpida - para mim e aparentemente para quem move os fantoches no Diário Económico - é a história negra do nosso país nos últimos 20 anos e a principal causa da nossa incapacidade para sermos competitivos.

Estado sin vergüenza

2009-11-04T11:21:00.003Z

Parece que a bonita história dos 44 médicos cubanos contratados à pátria de Fidel para salvar o interior do país da ausência de clínicos tem contornos aberrantes - aos olhos, claro, de um regime democrático de cariz liberal como ainda e apesar de tudo, se supõe ser o nosso.

De acordo com o jornal i, estes médicos não são pagos directamente pelo Ministério da Saúde português, como todos os outros médicos com contrato com o Estado em Portugal. Esse dinheiro é entregue ao isento, transparente e democrático Estado cubano, o qual o "entrega" às respectivas famílias e disponibiliza, mediante subsídio de deslocação e através da embaixada em Lisboa, 500 euros por mês aos clínicos em causa, acompanhados por um controleiro do regime cubano.

O Estado português lava as suas mãos de qualquer controlo sobre o destino do salário destes profissionais/"voluntários". Será fácil de compreender que este sistema de escravidão estatal não passa de um método de globalizar a escravidão existente em Cuba e de angariar receitas adicionais para o falido Estado comunista. A isto costuma-se chamar tráfico de pessoas. Cuba aluga os seus cidadãos, devolvendo-lhes uma fatia mínima do ordenado que justamente e a preços de mercado mereceram e injectando um sistema falido e corrupto com uns milhares valentes de euros, tudo sob o beneplácito - e participação activa - do Estado português.

Acrescente-se a isto que apenas o Sindicato Independente dos Médicos veio a público expôr esta situação. Qual a posição da CGTP, do PCP e do BE relativamente a este assunto? E, já agora, do PS?

O amargo sabor da derrota

2009-10-19T16:51:00.001+01:00

Não acreditando em Deus nem tendo tido formação católica, sinto-me à vontade para criticar a recente posição expressa por José Saramago em relação à Bíblia, aquando do lançamento do seu último livro, "Caim".

Avaliar um conjunto de textos escritos e reescritos ao longo dos últimos 2500 anos com os olhos da modernidade é de uma enorme falta de vontade. A Bíblia é, acima de tudo, um resumo do mundo judaico-cristão, sendo por isso um reflexo do pensamento colectivo e heterógeneo que o compõe. Dizer, como fez Saramago, que "a Bíblia é um manual de maus costumes, um catálogo de crueldade e do pior da natureza humana" é descontextualizar a obra e, acima de tudo, não compreender o próprio Homem. Porque mais crus e duros que a Bíblia são os contos populares, muitos de origem exclusivamente pagã, transmitidos de geração para geração pelas tribos do mundo inteiro. Igualmente cruéis serão muitas das obras-primas da literatura mundial, como a Ilíada, a Odisseia, a Divina Comédia, o Decameron ou a obra de Shakespeare. Foi a Bíblia que foi escrita pelo Homem e não o contrário.

Claro que, para quem acredita na luta dos mais fracos contra os mais fortes e na capacidade dos homens face à adversidade, histórias como a de Job podem parecer mera propaganda da cúpula da Igreja para convencer o crente a sofrer calado, redobrando a sua fé. Mas transmitir a ideia de que perante as dificuldades deveremos manter um espírito positivo e encarar o futuro com optimismo não é muito diferente do que nos dirá hoje qualquer psicólogo. Isto para não mencionar os caixotes de propaganda de regimes comunistas em que as elites do partido, responsáveis pela miséria em que vive o seu povo, lhes tentam transmitir o maravilhoso mundo em que supostamente vivem.

Saramago está cada vez mais só e triste com um mundo que não compreende e de que não gosta. É, no fundo, um comunista lúcido e (por isso mesmo) deprimido, desiludido com o Homem por não perceber a maravilhosa utopia com que ele sonha. Já não acreditando na mudança do Homem, quer apenas atirar-nos à cara a merda que, para ele, nós somos.

Regresso às aulas

2009-09-22T10:09:00.004+01:00

Sim, eu sei que estamos no meio de uma campanha eleitoral e todos os partidos querem cativar votos entre as principais corporações profissionais, nomeadamente a dos professores.

Felizmente, como não preciso de o fazer, aproveito para chamar a atenção para uma posta de Ronald Bailey na Reason que nos envia para dois artigos, um na New Yorker e outro na edição da Reason de Outubro de 2006 (How to Fire an Incompetent Teacher).

If you ever doubted that the public schools are chiefly run for the benefit of teachers, this article will put those fond delusions to rest. Educating children is an incidental side effect of giving teachers jobs. Of course, not all school systems are as dysfunctional as New York's is, but the monopoly power of government schools cannot help but foster creeping incompetence and the growth self-justifying educational bureaucracies at the expense of educating students.

Garantir acesso universal ao ensino não tem nada a ver com ter um sistema público de ensino do mesmo modo que não preciso de ter um sistema público de habitação para que todos tenhamos uma casa. Uma coisa é certa, é a presença asfixiante do Estado na actividade educativa que impede a sociedade de responder às diferentes necessidades dos cidadãos, com a capacidade criativa e heterogénea que a caracteriza e não com o carácter burocrático e monolítico que o Estado irremediavelmente tem. E o cheque-ensino começava a resolver isto.

Eu é que sou o presidente da junta

2009-09-01T15:06:00.002+01:00

José Sá Fernandes quer proibir a colocação de telas publicitárias em edifícios de Lisboa, salvo raras excepções.

Que Sá Fernandes queira regular a colocação de publicidade em edifícios municipais, tudo bem. São da sua responsabilidade. Porém, este regulamento vai muito para lá disso. Cria fortes limitações à colocação de telas nos edifícios privados, muitos deles mamarrachos que não deveriam existir sem uma tela em cima…

É importante também perceber que estas telas são importantes receitas para os condomínios dos edifícios, que lhes permite angariar fundos para a própria recuperação do imóvel. Um das excepções que Sá Fernandes colocou na proposta a levar à Assembleia Municipal prende-se com a existência de obras em curso. Assim como assim, antes uma tela publicitária que a ráfia monocromática vulgarmente usada para este efeito e essa verba pode ajudar a pagar a obra.

Porém, para a obtenção da receita necessária para uma intervenção num edifício pode não bastar a colocação da tela durante o período da mesma. Por outro lado, existem vários custos regulares de manutenção de um prédio que também poderiam ser em parte suportados por esta receita. Castrar esta possibilidade é uma vez mais tirar dinheiro do bolso dos cidadãos, em nome de uma estética umbiguista.

Pessoalmente, considero que algumas destas telas dão nova vida à cidade. Muitas vezes colocadas em edifícios em ruínas - quantas vezes por culpa do Estado e das suas inúmeras intervenções no mercado imobiliário - são formas de comunicação directa com um público-alvo, tendo também utilidade para os consumidores. Quem não conhece, afinal, as telas da Triumph à saída de Lisboa, no começo da A1 (que felizmente julgo estarem já no concelho de Loures e fora do lápis azul de Sá Fernandes)?

Pior ainda é ficar excluída desta proposta de regulamento a publicidade institucional, como se esta não pudesse ser um atentado visual tão grave como a restante. Este fim de semana, enquanto passava a pé pelo Saldanha, apercebi-me de vários edifícios com gigantescas telas publicitárias da Câmara, travestidas de informação relativa à aprovação da obra de recuperação dos imóveis em causa. Esta forma despudorada de auto-promoção é em si muito mais subreptícia e mal-intencionada do que qualquer comum anúncio e só uma visão desfocada da sociedade pode deixar passar isso em claro.

Pedido de asilo

2009-08-17T17:31:00.002+01:00

Parece que 4 jogadores de basquetebol cubanos terão, aparentemente, desaparecido após um jogo particular realizado pela selecção cubana frente à congénere espanhola, nas ilhas Canárias. O delegado cubano diz que, quando estas coisas acontecem, normalmente indicia um pedido de asilo político.

Esta notícia deixa no ar três questões:

1. O que leva 4 cidadãos cubanos a fugir de um país cuja economia está de certo modo protegida da crise económica que assola o mundo capitalista e procurar asilo no país cujods indicadores mais têm caído e o desemprego anda perto dos 20%? Talvez Bernardino Soares ou Francisco Louçã me consigam responder a isto.

2. Segundo o delegado cubano, "trata-se de uma situação negativa para os atletas e para Cuba [...] garantindo que as regras da Federação Internacional de Basquetebol não lhes permitirá jogar em Espanha". Não deixando de considerar uma enorme vergonha não se permitir a estes jogadores que continuem a fazer o que melhor sabem, mas num país livre, parece-me que o delegado cubano não percebeu que para estes homens é preferível ser trolha em Espanha do que basquetebolista em Cuba...

3. Finalmente, acho curioso que estes homens tenham desaparecido nas Canárias. Sugiro mesmo que uma boa forma de sanar esta questão sem mais demoras passaria por uma simples troca. Eles ficariam com o uso partilhado da casa de José Saramago em Lanzarote, enquanto este passaria a deter - deter, não, usufruir de - quatro habitações nas Caraíbas...

Especulação e interesse

2009-07-15T14:49:00.007+01:00

Fernando Gabriel, no Diário Económico, escreve um artigo sobre o pretenso impacto da especulação no preço do crude, muito bem intitulado de "Especulação e interesse".

A maioria dos políticos, claro, continua a sua senda revanchista contra o mercado livre, numa campanha continuada para reconquistar muito do poder que no passado já tiveram e que a sociedade, aos poucos, vinha ganhando. Têm-no feito nas questões ambientais, transformando tudo em externalidades, atacando dessa forma o próprio conceito de economia de mercado livre e puxando para si todas as decisões, por mais arbitrárias e disparatadas que possam parecer. Fizeram-no como suposta resposta à crise financeira, intervindo fortemente na economia e nacionalizando muita da dívida existente e querem fazê-lo também no mercado energético, retirando-lhe o poder de controlo da procura no tempo, fundamental numa economia de recursos naturais finitos, como a do petróleo.

Pena é que Gordon Brown, Nicolas Sarkozy e outros líderes políticos europeus não aproveitem para ler o que dizem os especialistas sobre o assunto. Além de Eyal Dvir e Kenneth Rogoff, mencionados por Fernando Gabriel, adiciono ainda um estudo específico pedido pelo comité da Indústria, Energia e Investigação do Parlamento Europeu e publicado em Fevereiro deste ano, em que Lutz Killian, economista e especialista na matéria, demonstra o seguinte:

"...industrial commodity prices rose as fast or even faster in commodity markets for which no futures contract exist. Another problem is that speculators in oil futures markets appear to have played both sides of the future markets rather than consistently betting on higher prices. [...] There is no real evidence for the view that speculation is behind the recent surge in the price of oil (or that diminished speculation explains the subsequent fall of the real price of oil)"

Aliás, em relação a este último parágrafo vale a pena também a análise de um excelente artigo de Craig Pirrong no Seeking Alpha, "Is Excessive Speculation in Oil and Commodities Markets Actually Occurring?", publicado há cerca de uma semana, em que se analisa a evolução do preço do crude vs noncommercial long positions.

Sure, prices and long non-commercial positions were both trending up in 2005-2008 (not that that means a damn thing). But look at what happens in late-08 and early-09. Prices and long spec positions are mirror images: prices were plunging when long interest was rising, and then, just as long spec interest peaked and began to fall, prices ceased their fall and moved strongly upwards. How can you possibly explain this if the market dances to the speculators’ tune?

Pirrong consegue ainda ridicularizar alguns dos argumentos da dupla Brown-Sarkozy no que a esta matéria diz respeito.

Regarding “serious interruption of supply.” Uhm, Gordo, Nicky–there’s this concept called “demand.” Believe it or not, it’s one of the “accepted rules of economics.” Don’t take my word for it. It’s in all the textbooks. Price evolution in the recent period is clearly demand driven, not supply driven. Prices spiked when demand spiked. Prices plummeted when demand cratered.
And there have been supply shocks. Nigeria is an ongoing source of supply shocks, and during the price spike last summer losses of sweet Nigerian crudes in the face of very high demand for distillates (driven in part by European regulations regarding clean diesel) led to big spreads between benchmark sweet crudes like WTI and Brent and sourer crudes. What’s more, OPEC output cuts (especially by Saudi Arabia) played a key role in the firming of prices following the price collapse in October-January.

Veremos até onde irá o populismo auto-motivado dos líderes políticos mundiais...

De que lado estão vocês?

2009-06-16T00:33:00.002+01:00

No Irão, depois de um acto eleitoral com elevada participação e cujos sinais visíveis pareciam indiciar, se não uma vitória de Mousavi, o candidato mais liberal, pelo menos uma disputa renhida pela Presidência, as autoridades deram Ahmadinejad como vencedor com cerca de 2/3 dos votos. A oposição, revoltada, reclama a existência de uma chapelada. É de facto uma pena para o mundo que não tenham sido permitidos observadores internacionais neste acto eleitoral. Impediu-nos de ter uma visão imparcial do processo e deixou-nos a todos com dúvidas legítimas quanto à honestidade do resultado apresentado.

Pessoalmente, teria todo o gosto em ver o Irão, nação milenar, transformado numa sociedade aberta e livre, com menor força dos ayatollahs e sei que as manifestações que têm ocorrido são a prova da vitalidade da sociedade civil em Teerão. No entanto, isso não significa forçosamente que tenha existido alguma fraude e creio que a história do Irão está a ser escrita a cada hora que passa.

Aproveito no entanto estes factos para chamar a atenção para esta notícia do Libertad Digital, em que se descrevem ligações perigosas entre a Bolívia, a Venezuela e o Irão, que envolvem potencial tráfico de urânio. Se nos lembrarmos que o principal amigo de Ahmadinejad a nível internacional é Hugo Chávez, o extravagante e populista líder socialista da Venezuela, que tem conseguido aos poucos transformar a Venezuela numa autocracia - enquanto muitos líderes internacionais fecham os olhos, à custa de petróleo e, nalguns casos, de uns milhares de computadores infantis - seria importante perceber o que tem a comunidade internacional a dizer de tudo isto e, já agora, o BE e o PCP, que de forma mais ou menos velada têm defendido o Papagaio de Caracas. Porque a ambiguidade e a hipocrisia costumam ser práticas de partidos do poder, habituados à realpolitik, e não de partidos tão cheios de verdades supremas...

Pensamento politicamente incorrecto do dia

2009-06-08T15:38:00.002+01:00

A propósito da pseudo-escândalo que a esquerda quis criar em torno da candidata do partido de Berlusconi ao PE, coloco a seguinte questão para discussão sem falsos moralismos:

À data da sua eleição, o que tinham feito a mais (e não a menos) Ana Drago, Joana Amaral Dias ou Marisa Matias do que Barbara Matera? Ser de esquerda?

Balanço eleitoral

2009-06-08T15:37:00.000+01:00

Pela primeira vez, aos 33 anos, votei no CDS (ainda demorei um pouco a encontrá-lo, mas lá estava, na forma de Partido Popular).

Fi-lo depois de pensar devidamente no assunto (e de ver os péssimos cartazes de promoção da subsidiodependência por parte do PSD). Além disso, julgo que Nuno Melo fez uma excelente campanha - e terminou com um discurso de grande classe, mencionando todo o staff que o apoiou, algo que não me lembro de alguma vez ter visto na política.

Analisando os resultados, apraz-me dizer o seguinte:

1. O PS levou uma enorme e merecida rabecada. Perdeu votos para o PSD, para o BE e para a abstenção. Vital Moreira foi um péssimo candidato, até no discurso final, sempre pouco à vontade, sem pitada do animal político que em tempos parecia ter sido. Neste momento começa a ser duvidoso se Sócrates, com todos os escândalos e arrogância, vale mais ou menos do que o voto ideológico no PS.

2. O PSD venceu, conseguindo cativar eleitorado descontente com o PS, ao centro. À direita, fugiram para o PP, que conseguiu com isso um excelente resultado dadas as expectativas. Rangel foi um candidato persistente e simpático que conseguiu, com um sorriso na cara, aguentar a provocação de Passos Coelho em Vila Real. Esteve pior no discurso de ontem, dando demasiado peso a uma minudência protocolar ao criticar o facto de não ter sido pessoalmente cumprimentado por Vital Moreira. Por contraste, Manuela Ferreira Leite terá feito um dos seus melhores discursos. Tranquila, ponderada, afável e virtuosa. Imensa classe, coisa que vai faltando na nossa sociedade, muito por culpa dos exemplos políticos.

3. O BE foi fortemente reforçado com eleitorado descontente do PS, que regressará à origem perante a ameaça laranja caso os bloquistas não consigam transmitir uma mensagem de confiança e menor extremismo (e não têm muito tempo).

4. A CDU tem o seu eleitorado próprio, subindo e descendo percentualmente na função inversa da taxa de abstenção. Poderá ter recebido algum eleitorado socialista old school, descontente com Sócrates.

5. O PP teve um resultado bastante bom, dadas as expectativas criadas por meses de sondagens perniciosas. Há que rever a metodologia das mesmas para conseguir reflectir a realidade sociopolítica do país e isso não está a ser conseguido. Tem no entanto uma enorme ameaça para as legislativas, o voto útil. Perante a possibilidade do PSD derrotar o PS muitos votantes de direita estarão tentados a votar laranja. Sabendo-se da difícil convivência Ferreira Leite/Portas, será difícil a este apelar ao voto no PP como voto de estabilidade.

6. A enorme abstenção é, na sua maioria, constituída por um votante pouco interessado/desiludido com a política, devendo ter em si muito eleitorado que votou PS em 2005. Penso que, tirando alguma flutuação para voto útil à esquerda (BE->PS) e, principalmente, à direita (PP->PSD) será da decisão destas pessoas que dependerá o futuro político nacional.

7. A nível europeu, a grande vitória do PPE, a derrota da esquerda moderada e a subida dos eurocépticos são fortes sinais dos europeus para as suas elites políticas. No fundo, como em Portugal, temos um conjunto da população que acredita que o Estado lhes pode dar tudo e não aceita qualquer cedência, radicalizando o seu voto em resposta à ameaça da perda de "direitos instituídos" ao aperceber-se que a esquerda no poder os "traiu". Outro conjunto - maioritário - que acredita na economia de mercado, apesar de tudo o que sucedeu no último ano. E um terceiro, que pode até ser constituído por elementos de ambos os grupos mas por razões inversas, que está farto do permanente centralismo por considerar (correctamente) que tem perdido poder de decisão sobre a sua vida.

Humor cubano

2009-05-29T10:26:00.002+01:00

Há tempos comprei o livro "Foice e Martelo", editado pela Guerra e Paz e que visa contar a história do comunismo em anedotas reais contadas pela população de países comunistas ao longo do século XX. O comunismo presta-se, de facto, pela sua incapacidade em compreender o Homem e o seu modo de ser, a piadas de grande qualidade, nomeadamente no campo do absurdo.

Eis quando hoje, enquanto lia o resumo dos principais acontecimentos semanais na newsletter do The Economist, me deparo com mais uma pérola de humor comunista, neste caso de origem cubana:

"Cuba’s government said it would announce an austerity programme to cope with the effects of the global economic downturn and cut energy use to avert electricity blackouts this summer."

Ficamos portanto a saber que se acabaram os tempos de vacas gordas em Cuba e que nesta ilha das Caraíbas se acaba com os blackouts com... blackouts.

Pessimismo(s)

2009-05-25T15:21:00.002+01:00

José Sócrates, em permanente campanha eleitoral - desta vez nem se pode dizer que só o faz porque se aproximam eleições, visto que para este governo a propaganda é uma prática diária e central da sua praxis política - disse nunca ter visto um pessimista criar emprego.

Compreendo que o primeiro-ministro não é uma pessoa com grande bagagem de gestão e tem uma certa dificuldade em compreender alguns dos conceitos básicos de microeconomia, mas dizer um sound byte destes é ter uma visão absolutamente maniqueísta e redutora da sociedade.

Poderíamos começar por discutir a definição de pessimista. Eu posso, por exemplo, estar optimista face à crise o que é equivalente a estar pessimista face à retoma. O mal dos outros pode ser o meu bem, não significando isso que eu tenha alguma responsabilidade na sua origem. Em situação extrema podemos pensar no negócio das funerárias, que vive do pior de todos os males, a morte. Será o empreendedor-cangalheiro um optimista, socraticamente falando? E o Cobrador de Fraque?

É do conhecimento geral a existência de vários sectores de actividade tipicamente favorecidos por períodos recessivos. As vendas de baton, que costumam aumentar em tempos de crise, são o indicador mais conhecido mas podemos imaginar muitos outros. São muitas as marcas e negócios que surgiram do desejo do mercado de gastar menos em determinados bens. O IKEA ou a Decathlon são exemplos perfeitos deste conceito.

Claro que estes investimentos, para serem bem sucedidos, requerem uma análise racional e fria dos mercados em que estão, pois é o dinheiro dos seus investidores que está em jogo. Pelo contrário, Sócrates e boa parte dos políticos não tem pudor em nos atirar para projectos sem viabilidade, nunca respondendo pelo custo social dos seus devaneios e manias. Por esse motivo, só tem havido uma direcção para a dívida pública na generalidade dos países, cuja dimensão só não leva (por enquanto) à falência técnica desses Estados à nossa custa, pela capacidade coerciva dos Estados em obter receitas adicionais sempre que necessário.

Em suma, é um disparate económico dizer que o pessimismo não cria emprego, mas espero que o nosso pessimismo lhe tire o emprego a ele.

Feira do Livro

2009-05-17T20:59:00.000+01:00

Consegui passar segunda-feira, ao fim do dia, pela Feira do Livro de Lisboa, depois de alterarem a hora de encerramento dos dias de semana para as 21.30 (que continuou a ser demasiado cedo para qualquer pessoa que saia do escritório por volta das 19-19.30 mas, aparentemente o mercado-alvo da feira são estudantes, reformados e desempregados...).

Mesmo assim, não me foi possível ver mais do que pouco mais de metade de uma das alas e ainda não eram 21.30 já muitos stands estavam a fechar - incluindo a Biblioteca Municipal - impedindo-me de saber o que pretensamente tinham para apresentar e, quem sabe, vender. O culto do "frete" está definitivamente instalado na nossa sociedade. Somos uma burocracia ao melhor estilo prussiano, em que o serviço ao cliente é visto por muitos como uma subserviência inaceitável. A excepção a esta regra é, sem dúvida, a Leya, que conseguiu criar um espaço muito interessante e profissional sem impedir a estrutura tradicional dos restantes feirantes. Está uma vez mais provado que os velhos do Restelo que quase impediram a realização da Feira em 2008 estavam obviamente errados.

Quanto a compras, fica a lista pessoal:

- 3 livros infantis-para-adultos, fabulosos, da Planeta Tangerina, uma pequena editora com um projecto muito interessante (um para o pai-eu, outro para a mãe e o terceiro para o filho, que o perceberá melhor daqui a uns anos). Os livros apesar de, a meu ver, caros, estão muito giros. Parabéns.

- Atlas de Historia de España, de Fernando García de Cortázar, historiador jesuíta e vencedor do Premio Nacional de Historia de España de 2008, no quiosque do El Corte Inglés. Já há 2 anos tinha comprado na Irlanda o Atlas of Irish History e o ano passado, em Inglaterra, a Encyclopedia of British History, tendo gostado da forma simples e muito gráfica como a história das ilhas britânicas tinha sido contada. Este tem o valor acrescentado de contar também um pouco da nossa história e vale a pena.

- 4 livros Leya, aproveitando a promoção pague 3 e leve 4 potenciada pelas sinergias do grupo:
"As velas ardem até ao fim" de Sándor Marai (Dom Quixote), "O terceiro Irmão" de Nick McDonell (Teorema), "Experiência" de Martin Amis (também Teorema) e "A Origem das Crises Financeiras", de George Cooper (Lua de Papel). A propósito deste último livro, leiam esta crónica de George Cooper no The Huffington Post que funciona como prólogo do livro. De salientar ainda que este livro foi publicado em Abril de 2008, antes ainda do crash económico a que assistimos do Verão para cá. Depois de lido, tenciono falar sobre ele um pouco aqui.

- "Black Mass" de John Gray: o primeiro contacto que tive com John Gray foi através da edição portuguesa de "Al Qaeda e o significado de ser moderno", da Relógio de Água, em 2004. Um bom livro, mas muito focalizado no confronto Ocidente vs outras culturas, tendo por pano de fundo o 11 de Setembro. Olhando agora para trás e conhecendo outras obras de Gray, encaixa na sua perspectiva do mundo. Na altura não me levou tão longe.
O ano passado comprei "Straw Dogs" não ligando o autor a "Al Qaeda...". Uma obra dura, violenta mesmo em alguns momentos, mas para mim muito marcante. Um murro no estômago.
"Black Mass" vem continuar o tema em que Gray tem evoluído nos últimos anos, criticando veementemente os movimentos milenaristas ou seja, todas as correntes de pensamento que têm por base a ideia de um fim último óptimo para a Humanidade para o qual tendemos e o qual acaba por justificar todos os meios para o alcançar, incluindo neste grupo o positivismo, os movimentos totalitários do século XX bem como o movimento neo-con americano que conduziu à guerra do Iraque. Gray é, sem dúvida, um dos pensadores vivos mais interessantes.

Saí já com alguma coisa na bagagem. Como não consegui voltar à Feira até hoje, para o ano há mais.

A Bíblia dos Idiotas Latino-Americanos

2009-04-23T10:23:00.002+01:00

A ler a crítica de Alvaro Vargas Llosa, no The New Republic, ao livro que Chávez ofereceu, para jornalista ver, a Barack Obama na recente Cimeira das Américas.

Obama, se fosse homem, tinha-lhe dado em troca "The Guide to the Perfect Latin American Idiot", precisamente de Vargas Llosa...

Tell Barroso

2009-04-21T12:05:00.002+01:00

Parece que os eurocratas estão a perder a imaginação.

Agora já nos perguntam onde devem gastar o nosso dinheiro...

http://www.tellbarroso.eu

À Espera da Inflação

2009-04-20T14:52:00.002+01:00

Ben Bernanke pensa ser capaz de definir qual o momento certo para subir as taxas de juro e impedir a escalada da inflação.

Não querendo perder aqui tempo a explicar porque não concordo sequer com este poder (o Carlos Novais fá-lo muito melhor do que eu), deixo as 4 razões indicadas por Henry Blodget para que seja muito difícil que isso aconteça:

First, it will be hard to confidently assert that the economy in full recovery. Remember, in 2007, Ben (and most other people) thought the economy was in great shape as far as the eye could see. He and most other observers missed that disastrous turning point. So why do we think he'll correctly spot the next one? Especially because, if he blows it by jacking up rates too early, he'll kill the recovery.

Second, there will be intense political pressure to MAKE SURE that the economy is in rip-roaring health before hammering consumers and businesses by raising interest rates. Everyone loves low interest rates. And they'll only stop screaming about your taking them away when they're fat and happy (which will be long after inflation really gets going).

Third, the US government desperately needs low interest rates to fund its soon-to-be-monstrous debt load, so there will be another source of pressure on Ben to keep rates low. When we finish with all this stimulus, we're going to owe a boatload of money. We're really going to allow our Fed chief to send interest rates to the moon and jack up our refinancing costs?

Fourth, many of the assets that Bernanke has been buying to print money won't be easy to sell. This time around, the Fed isn't just buying easy-to-sell Treasuries. It's buying trash mortgage assets, et al. To reduce the money supply, it will need to sell them to someone. But who?

Proteccionismo para Tótós

2009-04-16T14:12:00.001+01:00

A bolsa e a vida

2009-04-06T14:47:00.003+01:00

Camilo Lourenço critica hoje no Jornal de Negócios a opinião dada por Simonetta Luz Afonso ao mesmo jornal, onde esta clamava por "gente rica a sério, que invista" e não de "gente que brinca na bolsa".

O artigo de Camilo Lourenço está bom e recomenda-se. Gosto especialmente do último parágrafo.

Mas a entrevista de Simonetta encerra outro mito: o de que a Bolsa é um lugar mal frequentado e de pouca utilidade para a Economia. Não é assim. A Bolsa, apesar dos seus pontos fracos, é um excelente meio de financiamento das empresas. Houvesse mais empresários, nomeadamente donos de PME, que recorressem a ela e estaríamos muito melhor. Porque não teríamos empresas tão dependentes da Banca. E porque os empresários (não será patrões?) teriam aprendido a ultrapassar outro grande handicap português: a dificuldade de partilhar o poder. Neste caso a gestão.

O problema de pessoas como Simonetta Luz Afonso e outros iluminados do nosso país é o de viverem permanentemente na proximidade do Estado (ou, pelo menos, do Orçamento de Estado). Para eles, nunca foi muito difícil obter financiamento para os seus projectos. Ele surgia do erário público, uma pequena moeda tirada diariamente a todos os portugueses. Por isso, não compreendem o papel da Bolsa, um sítio onde qualquer um pode ir, seja de tailleur ou fato-macaco, esteja em Bragança ou no Terreiro do Paço. Preferem o estilo do Estado Novo, com meia dúzia de empresários, mais ou menos controlados pelo poder político, a tal "gente rica a sério". Gente séria, de famílias sérias, que faz negócios sérios em sítios sérios. E em que nunca se fala de dinheiro. Porque ele aparece.

Bolívia, a idolicida

2009-04-02T14:06:00.002+01:00

Se a palavra realmente existe, não sei. Mas adequa-se a este tema na perfeição.

À semelhança do mercenário que tanto admira, também Maradona foi arrasado na sua passagem pela Bolívia. Felizmente para ele, a guerra é outra, com bola. Enquanto Che foi morto na selva boliviana, Maradona, seleccionador de futebol do seu país (o que já de si diz muito sobre a tomada de decisões na Argentina), foi triturado pelos bolivianos, tendo perdido por 6-1 e igualado o pior resultado da história da selecção alvi-celeste.

A grande diferença é que, enquanto a morte de Che o elevou ao estatuto de ídolo, esta derrota terá significado o início do fim desse estatuto para Diego Armando Maradona ou seja, menos jovens a tatuar o seu rosto nos bíceps ou nas coxas, à semelhança do que ele fez com Che...

O caminho errado

2009-03-31T10:18:00.002+01:00

A ler o artigo do prof. Alberto Castro no Jornal de Notícias, sobre o regresso dos amnésicos e cujo o título faz lembrar Hayek.

"Daí até reaparecerem os profetas da estatização vai um passo. Em Portugal têm terreno fértil, preparado por 48 anos de desconfiança no mercado e 3 em que foi diabolizado. Pouco importa que, onde vingou, a doutrina tenha gerado atraso económico, pobreza e falta de liberdade política. Pormenores. Estamos a falar de Fé, com letra grande. Fé no Estado. Nos homens providenciais que o hão-de comandar. Ocupar. Usar.
[...]
Esta crise coloca novos desafios à intervenção do Estado. Certo. No caso português, essa intervenção está condicionada. Não por haver Estado a menos, mas por já termos Estado a mais. Fosse mais pequeno e, sobretudo, menos caro e o Governo teria uma margem de manobra que hoje não tem. Acenar com mais Estado, como panaceia futura, é irresponsável. A não ser que a ideia seja reeditar modelos de socialismo num só país. Cuba na melhor das hipóteses. Coreia do Norte, na pior. "

Dois pesos, duas medidas?

2009-03-20T14:28:00.003Z

Indirectamente - via comentário no Insurgente - acabei por focar um tema que me tem interessado bastante nos últimos tempos, até por ter feito uma pós-graduação em Controlo de Gestão e Performance, onde a questão da correcta alocação de incentivos está sempre presente.

Um dos grandes argumentos usados por muitos contra o sistema de remuneração variável das empresas prende-se com o aparente imediatismo destes face a decisões que podem demorar anos a ter efeitos, positivos ou negativos.

Ora, há aqui duas questões muito importantes:

1. Imaginem que a AIG até tem um sistema de remuneração que se baseia nos resultados acumulados dos últimos 10 anos. Seria um sistema mais sustentável e justificável do que um que apenas reflecte resultados do último exercício. No entanto, esse sistema pode originar chorudos bónus em ano de grandes perdas. Em que ficamos?

2. Imaginem agora que alguém se lembra que os políticos, que tanto têm criticado os gestores por não sentirem na pele o impacto dos seus actos de gestão, são os primeiros a tomar decisões - como estes bailouts, a suportar durante décadas - cujas consequências nunca sofrerão na pele. Vivem do imediatismo do voto popular e não das reais consequências dos seus actos. Em que ficamos?

Regresso ao Passado

2009-03-04T11:03:00.003Z

O lento regresso ao passado colectivista parece continuar. Na Rússia, “The Whisperers: Private Life in Stalin’s Russia”, o mais recente livro de Orlando Figes, autor premiado de "A People's Tragedy: The Russian Revolution: 1891-1924", viu a sua publicação impedida por falta de editor, alegando-se dificuldades financeiras, mas Figes não tem dúvidas em apontar o dedo ao Kremlin. De facto, Putin tem vindo a promover uma higienização da história da Rússia, como já tinha ficado demonstrado, entre muitos outros, aquando do episódio do novo manual escolar oficial de História Contemporânea da Rússia, ocorrido em 2007.

Se calhar mais do que em qualquer outro período da História a leitura de "O Caminho para a Servidão", de Friedrich Hayek (recentemente republicado em Portugal pelas Edições 70) faz todo o sentido. Assistimos ao ressurgir de movimentos colectivistas, de discursos nacionalistas - lembro-me do êxtase encenado de José Sócrates no último fim de semana quando apelidava o Partido Socialista de "partido patriótico" - e ao despudorado convergir de interesses entre movimentos socialistas (Venezuela, Cuba) e movimentos nacionalistas (Rússia, Irão, Líbia). Claro que todos eles são diferentes, dadas as características autóctones dos mesmos mas todos partilham ideiais comuns: o ódio pela liberdade individual, pelo sucesso anónimo dos indivíduos, pela liberdade que emerge do caos criativo.

Infelizmente, não é apenas nestes países que assistimos a estas tendências, as quais se têm generalizado mesmo nos chamados países ocidentais, onde a cada vez maior influência do Estado e, por arrasto, das elites políticas, tenderá a um acentuar da concentração de poderes. Nos últimos seis meses, através de nacionalizações e "bail-outs", vimo-nos perder alguma da pouca liberdade que havíamos conquistado lentamente nas últimas décadas, apesar do permanente fervor legislativo e regulatório, que teima em nos enredar em processos burocráticos e não produtivos. O fruto do nosso trabalho é uma componente fundamental da nossa liberdade pois é na sua criação que passamos a maioria da nossa vida o e tem sido hipotecado de forma espúria pelo poder político. O permanente crescimento da dívida pública é uma prisão sem cela para todos, presentes e futuros.

Como Hayek tão bem descreve, os movimentos nacionalistas (como o foram, de forma extrema, os Fascistas em Itália e os Nazis na Alemanha ou, de forma moderada, Franco e Salazar na Península Ibérica) são a vanguarda dos movimentos utópicos internacionalistas, socialistas e comunistas. A impossibilidade prática da utopia internacionalista leva o movimento colectivista a fechar-se sobre um grupo socio-culturalmente mais homogéneo, onde consegue uma maior estabilidade. Nesse sentido, o estalinismo foi em si uma consequência lógica do leninismo e com muito poucas diferenças face ao nazismo alemão.

Assim se compreende o respeito de Putin, um nacionalista autoritário, por Estaline. Porque, como Hayek também salienta, para os movimentos colectivistas os fins justificam sempre os meios, independentemente da brutalidade dos mesmos.

Dúvida pública

2009-02-18T00:55:00.003Z

De modo a ilustrar os paradoxos económicos com que nos poderemos deparar dentro de muito pouco tempo, em virtude da ignorância dos nossos políticos, imaginemos um concurso público para adjudicação-relâmpago de obra de manutenção de um edifício público, iniciado no âmbito do pacote de investimento público em obras, para estímulo da economia, ao qual concorrem duas empresas de construção civil.
A primeira, recorrendo a tecnologia de ponta, faz uma proposta de 500.000 euros e um período de execução de 3 meses. Para execução da empreitada, dada a tecnologia empregue, precisará apenas de 2 engenheiros especializados e 10 operários.
A segunda, apresenta um orçamento de 1 milhão de euros e prevê executar a obra em 12 meses, utilizando para o efeito 25 operários e 1 engenheiro de obra, ou seja, daá emprego a 26 pessoas durante um ano.
Qual será a empresa contratada pelo Estado português, que não sabe bem se quer fazer obras ou apenas inventar empregos/ocupações que permitam enganar estatísticas (não vale dizer a do Jorge Coelho...)?

Quando não sabemos para onde vamos, qualquer caminho serve...

Pensamento do dia

2009-02-13T10:12:00.002Z

Frase retirada de Meltdown: A Free-Market Look at Why the Stock Market Collapsed, the Economy Tanked, and Government Bailouts Will Make Things Worse, de Thomas E. Woods Jr.:

Culpar a "ganância" pela actual crise financeira é como culpar a gravidade pela queda de um avião.

O Padre Vermelho

2009-02-10T00:40:00.005Z

Quem ouviu Francisco Louçã e os seus camisas negras na recente Convenção do Bloco de Esquerda e tem um mínimo de conhecimento da história do século XX só pode ficar preocupado.
O homem a quem algum filho de banqueiro deve ter roubado um chupa nos bancos da escola fala dos "capitalistas" como Göebells falava dos judeus. Aliás não fala, cospe, com asco.

A sua presunção de superioridade moral, aliada ao prazer narcísico pelo mediatismo e pelo discurso para as multidões, é uma imagem parda e pequena - para nosso bem - de Cromwell, Robespierre ou Hitler. É o padre vermelho da Nova Esquerda. As suas palavras são um absoluto incitamento ao ódio, com as repercussões sociais que daí podem advir. Quem ouve falar Louçã ou o líder do PNR encontra semelhanças várias no timbre, no olhar cerrado pela raiva, na procura de culpados morais sobre quem devem recair todos os males do mundo.

A perseguição aos judeus teve sempre como justificação moral a sua acumulação de riqueza, "obscena e gananciosa", à custa dos outros, os "excluídos". O modo como Louçã descreve "os banqueiros, o grande capital, os empresários sem escrúpulos" não difere em nada do mais vil vocabulário empregue pelos nazis na década de 30 contra a comunidade judia. Uma linguagem incendiária, populista e extremista, com direito a directos e prime time.

São sinais de tempos perigosos que se avizinham e que moldarão o século XXI. Esperamos que de modo diferente do que sucedeu na primeira metade do século XX.

O Estado da Economia

2009-01-30T12:40:00.003Z

O nosso sistema económico, com todos os planos milagrosos para resolução de um problema em boa parte criado por quem agora os lança, tenderá a ver a sua transparência e equidade degradarem-se. O que, sem estes apoios selectivos, eram decisões de todos, todos os dias, passarão a ser decisões de uma pequena minoria dominante em momentos-chave de influência política, jogos de bastidores e ideologia barata. O dinheiro para este festim, esse, continuará a vir dos bolsos de todos (bom, mais de uns que de outros), todos os dias.

Também a este propósito é muito recomendável a leitura deste artigo de David Boaz no Cato.org:

Turning the Economy over to Politicians

...Even if regulators are as smart as Leonardo da Vinci and as incorruptible as Mother Teresa, they can never have as much knowledge as the decentralized, competitive market process, so planned economies and planned industries fall further and further behind free-market systems.
But in reality, even if they're smart, they're not incorruptible. Political influence always comes into play. What we're seeing with the bailout funds will also happen with the stimulus money.

Government planners claim to be able to aggregate all the available information and make informed decisions for the whole society. But market economies clearly produce far more economic growth than planned economies. It isn't just the United States versus the Soviet Union or East Germany versus West Germany. Consider the customer service and technological advances you get from FedEx versus the post office, or Microsoft and Apple versus the DMV.

If you want money flowing to the companies with good lobbyists and powerful congressmen, then the stimulus bill may accomplish something. But we should all recognize that we're taking money out of the competitive, individually directed part of society and turning it over to the politically controlled sector. Politicians rather than consumers will pick winners and losers. That's not a recipe for recovery.

Vaclav Klaus no FT

2009-01-07T19:32:00.004Z

Vaclav Klaus, presidente da República Checa, merece um enorme aplauso pela coragem de dizer a verdade contra o mainstream instalado no poder político e nos media.

Este artigo, no Financial Times, é a ler e reler, sempre que estivermos fartos das balelas protodogmáticas dos políticos da Terceira Via.

http://www.ft.com/cms/s/0/c253e924-dc20-11dd-b07e-000077b07658.html?nclick_check=1

(via Insurgente)

A grande questão ambiental

2008-12-28T12:47:00.003Z

A propósito deste artigo, referido no Insurgente e na Arte da Fuga e originalmente publicado num jornal de Seattle, convém percebermos as reais implicações das dúvidas científicas subjacentes ao tema do aquecimento-global-agora-travestido-de-alterações-climáticas.

As questões ambientais tornaram-se, desde os anos 60, uma bandeira da Nova Esquerda, como lhe chamou Ayn Rand (The New Left: The Anti-Industrial Revolution). No fundo, como a industrialização mundial estava umbilicalmente ligada ao capitalismo e na incapacidade de criticar o sistema económico vigente dados os evidentes ganhos que ele gerara para a sociedade ocidental e as taxas de crescimento económicas do pós-guerra, os economistas e sociólogos marxistas tentaram atacar o capitalismo pelo lado das externalidades, apontando o dedo às consequências ambientais (para um bem comum/público) do desenvolvimento industrial. Isto enquanto no bloco soviético se destruia o ambiente - e muitas outras coisas... - por via da planificação central da economia.

Como a questão das externalidades, para ser resolvida, requer uma análise racional e metódica das consequências dos actos dos agentes económicos em terceiros e como o real interesse de muitos desses movimentos ambientais nunca foi a cabal resolução da questão económica mas um dogma ideológico de base (haverá melhor exemplo do que o dos Verdes, em Portugal?), a esquerda procurou sempre transformar o assunto ambiental num tema quasi-religioso. Sempre, até alguém descobrir uma pretensa relação entre a concentração de CO2 e a temperatura média na superfície da Terra. Estava descoberto o novo mote. Até à exaustão, foram ampliados todos os estudos catastróficos, todos os modelos matemáticos que projectassem o fim do mundo no prazo de uma geração e por aí fora. As vozes discordantes eram e são apelidadas de tudo, desde fanáticos a ignorantes ou mercenários a soldo da grande indústria.

Isto não significa que não possa ser verdade a teoria defendida pelo IPCC, que lhe valeu o Nobel da Paz mais deturpado da história dos prémios. Agora o que não pode ser negado é que se criou um clima hostil ao cabal estudo científico da variação geotérmica de médio e longo prazo. A óbvia falta de dados fiáveis antes do século XX permitiu a manipulação e utilização selectiva da informação, adequando-a às necessidades ideológicas. Al Gore fez um documentário ao estilo de Lenni Riefenstahl nos JO de Berlim. Os factos que contrariam as teorias vigentes são abafados ou menorizados. As teorias alternativas ridiculizadas. Pelo meio, vão-se gastando biliões de dólares num cabaz demagógico de medidas avulsas que agradam às esquerdas e aos políticos, sempre interessados no reforço do seu poder discricionário.

O que este artigo diz é que muitos dos pressupostos que conduziram a todas estas políticas de combate ao CO2, com brutais implicações directas na economia do mundo, não são certos, que muitos factores relevantes não foram tidos em conta e que teorias alternativas, como a da actividade solar, parecem sair reforçadas pelos dados mais recentes (últimos dez anos). Até quando será possível camuflar estas dúvidas? O que dirão as futuras gerações de tudo isto, quando olharem para trás?

From Russia, with love

2008-12-11T15:22:00.003Z

Aparentemente, alguma sociedade civil na Rússia vai-se revoltando contra o estilo corrupto e autoritário da clique putinista.

Neste artigo do Economist, o correspondente da revista na Rússia descreve, neste contexto, a revolta anónima protagonizada por alguns condutores moscovitas que, fartos de diariamente verem Putin e Medvedev bloquearem uma faixa inteira de estrada no seu caminho para o Kremlin, terão decidido ocupar e utilizar essa mesma faixa, perante a estupefacção e impotência da polícia.

Infelizmente, este tipo de comportamento pouco dignificante para com quem sustenta o erário público não é exclusivo de democracias frágeis... Quem não se lembra da forma terceiro-mundista como o governo português ordenou o corte de várias vias principais (nomeadamente 2ª Circular, CRIL e A5) durante a estadia de Putin em Lisboa em 2007, aquando da presidência portuguesa da UE?

Borges intemporal

2008-11-17T12:42:00.002Z

Refiro-me a Jorge Luis Borges, bem entendido.

E a este comic da xkcd, "Bunch of Rocks", que me devolve para a Biblioteca de Babel e para o Livro de Areia. O Infinito, sempre o Infinito.

O Investimento Público e o Natal

2008-11-13T20:46:00.004Z

Todos os anos, pelo Natal, as famílias têm por hábito trocar presentes entre si. Aquilo que começou como um momento íntimo e simbólico de partilha transformou-se, com o crescimento do poder de compra na sociedade ocidental - e com algumas políticas que claramente o catalisaram, como o subsídio de Natal - num surto consumista febril. Ao fim da noite de 24 damos por nós atafulhados com livros que não queremos, pijamas que não usamos e muitas outras coisas que, agregadas, representam uma percentagem significativa do consumo anual das famílias. Estamos claramente na presença de uma ineficiência económica do nosso sistema social que felizmente muitas famílias têm começado a contrariar (na minha, acordámos valores máximos em 2007 e estamos a analisar que medidas adicionais deveremos adoptar para o Natal de 2008).

Ao fazer uma rápida pesquisa na internet relativa a este tema deparei com um artigo na The Economist de Dezembro de 2001 (Is Santa a deadweight loss?) em que se discutia precisamente este tópico. Aparentement, há já alguns estudos dedicados a este assunto e um artigo publicado na American Economic Review, em 1993, por Joel Waldfogel, intitulado The Deadweight Loss of Christmas, que avaliava, por baixo, o desperdício económico do Natal nos EUA em 4 biliões de dólares. Mais recentemente, o mesmo autor, na revista Slate, num artigo sob o interessante nome de The Sovereign vs. the Idiot, descrevia a continuação deste estudo, chegando a um desperdício médio relativo de entre 10 e 18% do valor dos bens trocados (artigo completo disponível aqui).

O que é que tudo isto nos diz? Algo que os defensores das teorias liberais e da liberdade individual há muito alegam. Ninguém melhor do que cada indivíduo para decidir o melhor destino a dar à sua propriedade, seja o fruto directo do seu trabalho seja, neste caso, o fruto de uma relação social de amizade. E as consequências desta análise são tão profundas quanto as questões que novamente se colocaram na ordem do dia relativas ao pretenso papel milagroso do investimento público. O investimento público não é mais do que um "presente" que os políticos decidem dar aos cidadãos, considerando que ao fazê-lo estão a tomar a melhor decisão possível para o futuro dos mesmos. Tal como a avózinha pensa que um determinado pijama é a melhor coisa a dar ao neto. Com uma diferença adicional, os decisores políticos estão a muito maior distância social dos cidadãos do que os seus familiares, pelo que tenderão a falhar na escolha dos nossos desejos por mais do que estes, o que permite minorar o desperdício desse investimento nos tais 10 a 18% de que fala Waldfogel. O céu é o limite.

Does free market corrode moral character?

2008-10-28T09:47:00.004Z

A John Templeton Foundation, uma organização filantrópica ao melhor estilo anglo-saxónico criada em 1987 por John Templeton, pioneiro em investimentos financeiros e considerado pela revista Money "arguably the greatest global stock picker of the century", tem como missão tentar responder às Grandes Questões do nosso tempo.

Uma delas dá título a esta posta: Does free market corrode moral character?

A questão foi colocada a 13 ilustres convidados, dos quais destaco a título de exemplo alguns bem como excerptos que considerei relevantes das suas respostas:

- John Gray, filósofo inglês, professor na London School of Economics e autor, por exemplo, de The Straw Dogs, um ensaio muito pouco main stream que tive oportunidade de ler este Verão e que nos faz mesmo pensar, embora a meu ver nos empurre, civilizacionalmente, para um pouco atraente beco sem saída. Cínico e doloroso, faz bem o papel de desmancha-prazeres, no combate ao conceito de progresso.

The moral hazards of free markets do not mean that other economic systems are any better. Centrally planned systems have corroded character far more damagingly and with fewer benefits in terms of efficiency and productivity. The planned economies of the former Soviet bloc only functioned — to the degree they did at all — because they were riddled with black and grey markets. Corruption was ubiquitous. In the Marxian model, the greed-fuelled anarchy of the market is replaced with planning based on altruism. But actual life in Soviet societies was more like an extreme caricature of laissezfaire capitalism, a chaotic and wasteful environment in which each person struggled to stay afloat. Homo homini lupus — man is wolf to man — was the rule, and altruism the exception. In these conditions, people with the most highly developed survival skills and the fewest moral scruples did best.

- Garry Kasparov, grande campeão de xadrez, dissidente do regime comunista e líder da coligação Uma Outra Rússia, que defende uma sociedade civil mais forte e maior defesa dos direitos e liberdades na Rússia.

Despite the seemingly cruel nature of unregulated market forces, there are two important ways in which they can improve the well-being of society, much as Darwin’s unseeing laws generate the best-adapted forms of life. First, if moral character is valued by a society, it can be in one’s self-interest to practice and preach moral behavior. It may seem to make little sense for a company to donate a share of its profits to charity when that money could instead go to improving its competitive position. But we know that such giving can enhance a company’s image in ways that do improve its competitive position. In a free market, reputation is based on popular opinion, and that perception can become a material benefit.

- Bernard Henri-Lévy, filósofo francês, um dos líderes do movimento filosófico anti-marxista Nova Filosofia e autor, entre outras obras, do livro A Vertigem Americana, em que procura revisitar a viagem de Tocqueville à América e que deu origem ao livro Da Democracia na América.

[...] because it develops the qualities of taking initiative and making decisions, because it places individuals into relationships with each other, because it is a regime that makes sense only if its subjects relate to one another — the free market remains, all in all, a factor promoting socialization, a means of connecting human beings, even of creating fraternity or, in any case, mutual recognition. Hence, it is the opposite of corruption. We should read Hegel’s texts on the dialectic of recognition in the development of modern consciousness. We should read Emmanuel Levinas on the question of money (a question that is tricky, nearly cursed, in my own country). He argued that, far from isolating and atomizing individuals, money is, in fact, the medium of their interchange. And so, finally, it is necessary to conclude that there are good uses for the market, since it is one of the means that human beings have found to resist the all-out war of everyone against everyone else, diagnosed first by Hobbes and then by Freud.

- Tyler Cowen, professor de Economia na George Mason University e blogger no http://www.marginalrevolution.com/

In matters of morality, the free market functions like an amplifier. By placing more wealth and resources at our disposal, it tends to boost and accentuate whatever character tendencies we already possess. The net result is usually favorable. Most people want a good life for themselves and for their families and friends, and such desires form a part of positive moral character. Markets make it possible for vast numbers of people, at every level of society, to strive for and achieve these common human ends.

Ayaan_Hirsi_Ali, defensora dos direitos das mulheres e ex-deputada holandesa de origem somali, autora do livro Infiel e do argumento do filme Submission, que provocou o assassinato do seu realizador Theo Van Gogh às mãos de radicais islâmicos.

There is little consensus on what is moral, let alone on what corrodes morality. A man of faith measures moral character by one’s ability to abide by the demands of his God. A socialist might measure moral strength by one’s dedication to the redistribution of wealth. A liberal — by which I mean a classical, Adam Smith or Milton Friedman liberal, not a liberal in its American meaning of “pro-big government” — might be religious, and he might see the merits of income equality, but he will always put freedom first. This is the moral framework to which I subscribe.
According to this school of thought, freedom of the individual is the highest aim, and the ultimate test of a person’s character is his ability to pursue his own chosen goals in life without infringing upon the freedom of others to pursue their own goals. From this perspective, free economic activity among individuals, corporations, and nations boosts such desirable qualities as trust, honesty, and hard work. Producers are compelled to continually improve their goods and services. The free market establishes a meritocracy and creates opportunities for better jobs for those students who work hard at school. The same mechanism pushes parents to invest more time and money in the education of their children. Producers invest in research and innovation to beat their competitors in the marketplace.

Todas as respostas podem ser lidas integralmente aqui. E valem mesmo a pena.

Assobios em Paris, Faixas em Sófia

2008-10-15T12:28:00.005+01:00

No decorrer de duas partidas de futebol (Bulgária-Itália, em Sófia, no passado sábado; França-Tunísia, em Paris, ontem) ocorreram manifestações populares que indignaram a "impoluta" classe política italiana e francesa.

Em Sófia, alguns adeptos italianos expuseram faixas com símbolos fascistas. A desgraça, o choque. É sabido que as claques de futebol são um bom veículo de angariação e propagação de ideais nacionalistas - irónico quando o futebol é um dos negócio mais globalizados do mundo... - da mesma forma que as associações recreativo-culturais o são de ideais comunistas. A demagogia não tem cor e ataca com mais facilidade as camadas menos esclarecidas da população.

Já em França, foram supostamente os franceses de origem tunisina a assobiar o hino francês, em pleno Stade de France. A insolência, o desrespeito. Vários políticos, entre os quais o primeiro-ministro François Fillon, sugeriram que o jogo deveria ter sido interrompido. Como se o desporto não fosse hoje a forma civilizada que os países criaram para canalizar o orgulho pátrio, as guerras da pós-modernidade. Se se considera que houve falta de respeito da parte dos emigrantes tunisinos, tal é uma consequência das disparatadas políticas francesas dos últimos 50 anos, não de terem permitido que eles se sentassem no estádio. Este comportamento é, como sabemos, o reflexo de um problema social grave que não se resolve não realizando jogos contra equipas magrebinas em França, como propôs o secretário francês dos Desportos, Bernard Laporte, mais habituado ao ambiente ecléctico do rugby.

Em ambos os casos, como vem sendo hábito, surgem políticos a querer proibir, calar ou camuflar, transformando o mundo numa transposição higienizada da utopia politicamente correcta que leram em cartilhas datadas. É a democracia que temos na Europa.

O assalto de Paulson

2008-09-26T16:12:00.004+01:00

Excelente e vivamente recomendado o artigo de Luigi Zingales, professor na Universidade de Chicago, sobre o subsídio a fundo perdido proposto pelo Tesouro para supostamente salvar a América e, por arrasto, o mundo, da famina e da doença, intitulado Why Paulson is Wrong.

Na memória fica em especial o último parágrafo:

The decisions that will be made this weekend matter not just to the prospects of the U.S. economy in the year to come; they will shape the type of capitalism we will live in for the next fifty years. Do we want to live in a system where profits are private, but losses are socialized? Where taxpayer money is used to prop up failed firms? Or do we want to live in a system where people are held responsible for their decisions, where imprudent behavior is penalized and prudent behavior rewarded? For somebody like me who believes strongly in the free market system, the most serious risk of the current situation is that the interest of few financiers will undermine the fundamental workings of the capitalist system. The time has come to save capitalism from the capitalists.

Este é um daqueles momentos que acontecem uma vez por geração, que permitem separar o trigo do joio. E os verdadeiros apoiantes de uma economia de mercado livre, justa, responsabilizadora e transparente de um pseudo-capitalismo corporativista conluiado com a elite política - uma versão light das oligarquias dos regimes comunistas.

Podes roubar mas com juizinho...

2008-09-04T10:48:00.002+01:00

Anteontem pudemos ver nos telejornais o representante da ANAREC, Augusto Cymbron, ladeado pelo ciber-Secretário de Estado José Magalhães, apelando à costela demagauche (neologismo acabado de criar que pretende aliar por contracção demagogia e gauche) dos assaltantes de postos de combustível.

Assim, Cymbron chamava a atenção para o facto de estes assaltos, que se multiplicaram nas últimas semanas, não irem apenas ao bolso das grandes petrolíferas mas também do pequeno comerciante e distribuidor, pondo em causa os seus postos de trabalho. Este tipo de afirmações evidencia o status quo ideológico predominante.

Para Cymbron (e para José Magalhães, que assentia condescendentemente com a cabeça), o assaltante é um indivíduo ignorante e que não compreende as consequências últimas dos seus actos, pelo que há que fazer um trabalho de cariz educativo, explicando-lhe em horário nobre que este não é um novo Robin dos Bosques, moralmente chancelado pelo Governo com a sua pseudo-taxa homónima criada em Junho, mas um perigoso destruidor de postos de trabalho ou seja, está inconscientemente, do lado errado da luta.

Ao agravar o impacto destes assaltos pelo facto de poderem pôr em causa postos de trabalho, este senhor está a orientar os assaltantes para crimes em que não estejam em causa empregos e dêem melhor retorno como, por exemplo, assaltar casas de luxo ou bancos, raptar empresários ou roubar Mercedes e BMWs. O problema parece não estar na violação da lei mas da regra moral da redistribuição de riqueza. No fundo, o regresso do mote PREC “os ricos que paguem a crise”.

O braço armado da ignorância

2008-07-07T22:25:00.003+01:00

Os últimos meses têm sido recheados de exemplos tristes de quais as consequências naturais da ignorância generalizada em relação à economia e ao modo como esta - que mais não é do que o somatório das escolhas dos vários agentes presentes na sociedade - funciona.

A subida do preço do petróleo e de muitas outras commodities não começou este ano. O preço do WTI e do Brent, principais referências do mercado de petróleo bruto, tem subido consistentemente desde 2002 (onde rondava os 20 $/bbl), tendo atingido os 70 $/bbl em meados de 2006. No último ano e meio, o seu preço duplicou para perto dos 140 $/bbl.

As causas para a escalada do preço de várias commodities são variadas, podendo-se destacar, por um lado, o real aumento da procura, fruto do crescimento económico vertiginoso da China, da Índia e do Sudeste asiático em geral. Por outro, no caso do petróleo bruto, 20 anos de crude barato e de petro-economias burocráticas e ineficientes, que deterioraram a indústria petrolífera, desde a exploração e produção até à refinação - onde se transforma o petróleo bruto extraído do subsolo nos produtos realmente consumidos pela economia mundial - e impediram o aumento da produção.

Se até há pouco, fora a ganância dos vários países da OPEP, que nunca conseguiram funcionar realmente como um cartel, a manter os preços baixos (ou seja, sem efeito de cartelização, os preços reflectiram o seu real valor de mercado), com a subida da procura o balanço entre a capacidade mundial e a procura foi-se estreitando. A reacção típica do mercado foi um aumento da volatilidade dos preços e a sua subida.

Enquanto isto ia acontecendo, o Fed insistia numa política de juros baixos, que promovia o aumento do endividamento das famílias, apesar do crescimento galopante da dívida externa americana. Numa economia global transparente, os próprios mecanismos de mercado teriam provocado a desvalorização gradual e imediata do dólar face às moedas dos países com quem os EUA tinham mais relações comerciais. No entanto, a China insistia em manter a sua moeda indexada ao dólar, impedindo os americanos de sentirem aos poucos a perda de poder económico e refrearem o seu consumo. Continuaram a comprar o que não sabiam ainda que não conseguiriam pagar, enquanto o governo americano rebentava com o défice, investindo biliões numa guerra quase perdida. A permanente diminuição (em parte artificial, face ao dólar) dos custos de produção, por deslocalização para o sudeste asiático, iam mantendo a inflação baixa, apesar da subida galopante dos custos energéticos.

Esta situação, que durou entre 2002 e 2006, permitiu criar alguma ilusão de crescimento económico nos mercados accionistas, pois parecia que os americanos (e, em menor escala, os europeus) tinham dinheiro para comprar os produtos dos países emergentes. Porém, o permanente aumento da procura de matérias-primas (petróleo bruto, metais, alimentos) começou a colocar pressão nos índices de preços, principal indicador de controlo dos bancos centrais europeu e americano. Assim que isso sucedeu, começou a subida das taxas de juro.

Num mercado liberalizado, transparente e sem armadilhas, esta situação deveria estar controlada pelas equipas de análise de risco das instituições financeiras. Porém, faltava uma peça fundamental neste complexo puzzle. Nos anos 70, 80 e 90, nos EUA, grupos de pressão de defesa dos direitos humanos criticaram a discriminação a que eram submetidas as minorias no momento de adquirir uma habitação, tendo forçado a aprovação de legislação que favoreceu a disseminação de crédito de elevado risco. Enquanto a economia americana se apresentou robusta, durante o boom tecnológico e a era Clinton, a caixa de Pandora manteve-se fechada. Durante os primeiros seis anos dos mandatos de Bush, pelas razões atrás apontadas, o consumo também se manteve em índices elevados. Porém, assim que os primeiros indícios de retracção económica, inflação e subidas das taxas de juro surgiram, começaram a aparecer os primeiros sinais da hoje conhecida como crise do "subprime". Dada a globalização das instituições financeiras, esta crise acaba por a todos atingir, com especial para as economias menos fortes e com dívidas externas elevadas, como a portuguesa. Por isso hoje são os bancos espanhóis ou ingleses com actividade em Portugal a oferecer as melhores condições de crédito. Eles podem.

Como podem ver, são imensos os factores que conduziram a economia mundial à crise em que se encontra, a qual nos permitirá tirar importantes conclusões e tornar-nos mais exigentes, condição sine qua non de um mercado eficiente. Porém, no meio de toda esta balbúrdia e complexa teia de influências, são os ditos "especuladores" dos mercados de commodities e em especial de petróleo bruto quem mais acossados são. De nada servem exemplos a justificar e explicar porque é que estes agentes económicos não têm responsabilidade significativa na subida dos preços energéticos. Gráficos a ilustrar como a oferta e a procura mundiais estão coladas, sem grande margem de manobra que não a da subida do preço e da diminuição do consumo.

Claro que se tivéssemos, um pouco por todo o mundo, políticos com um mínimo de formação económica, este problema não se colocaria. Infelizmente a grande maioria dos nossos deputados não compreende verdadeiramente a essência do capitalismo e a sua forma de se reinventar, se transformar de acordo com as vontades dos agentes presentes e estar em permanente processo criativo, no sentido de optimizar as relações naturais e racionais entre as partes. Não compreende, nem procura perceber, qual o papel fundamental que estes produtos financeiros têm na estabilidade e troca intertemporal de bens, que permite garantir a existência de produto transaccionável no futuro. São, em suma, o braço armado da ignorância, com poder para tomar decisões que apenas agravarão a situação em que nos encontramos. Espero estar enganado.

Economia estática, mercados dinâmicos

2008-06-11T22:51:00.003+01:00

As últimas semanas têm sido de verdadeira agitação social em vários países europeus e em especial na Península Ibérica. O aumento do preço do petróleo - provocado pela subida progressiva da procura e uma quase-estagnação da oferta, depois de muitos anos de sub-investimento na indústria petrolífera, em grande parte da responsabilidade de empresas estatais mergulhadas em burocracia e corrupção - trouxe para cima da mesa algumas das deficiências de sectores de actividade em que os custos de combustível assumem um peso significativo na sua estrutura de custos.
Em Portugal, primeiro os pescadores, seguidos dos transportadores rodoviários de mercadorias, vieram a terreiro exigir a redução do preço dos combustíveis, que dizem ter corroído na totalidade as suas margens. Não é difícil imaginar que tal possa ter sucedido, caso estes se encontrem presos por contratos de preço fixo, que não tenham em conta a evolução do preço dos combustíveis.
Claro que num mercado com intervenientes esclarecidos e dispostos a usar todas as ferramentas ao seu alcance, poderíamos imaginar os pescadores (e os transportadores ou os taxistas, por exemplo) a associarem-se e a criarem fundos de investimento que lhes permitissem fazer hedging do preço dos combustíveis, eliminando esse risco da sua actividade. No entanto, nada disso foi imaginado. Imobilizados pela sua incapacidade, limitaram-se a virar-se uma vez mais, de forma populista, contra o Estado. Assumiram uma atitude pueril, "fazendo birra" e, qual menino mimado que não sabendo jogar é porém dono da bola, impediram todos os outros cidadãos de continuar o seu caminho caso não jogassem o seu jogo - subsídio sob a forma de ISP reduzido.
Esta foi uma vez mais a imagem de um país diminuído e de uma economia estática e subdesenvolvida, em permanente dependência do Estado, incapaz de reagir à adversidade (e de tirar proveito do sucesso temporário, que lhe surge por vezes e de surpresa). Em vez de procurar alternativas acessíveis a qualquer pequeno investidor, bloqueia lotas e estradas e exigindo a subsidiação da sua incapacidade. Vislumbra-se um futuro negro.

Leya Melhor

2008-05-22T18:32:00.002+01:00

A Leya - grupo editorial detido por Paes do Amaral e que agrega algumas das grandes marcas editoriais portuguesas (Dom Quixote, Caminho, Asa, Texto e mais algumas na calha) - quis agitar as águas do meio conservador do panorama editorial nacional, habituado a benzer-se três vezes de cada vez que ouve falar em dinheiro, numa união de interesses ideológicos entre o serodismo miserabilista das elites culturais e a aversão visceral e doutrinária da vanguarda progressista.
Como um negócio existe para fazer dinheiro e o dinheiro se faz, entre outras coisas, desenvolvendo um produto estruturado atractivo, a Leya pretendeu diferenciar a sua presença na Feira do Livro de Lisboa, personalizando os seus pavilhões, que lhes permitirão, certamente, criar algumas sinergias entre a oferta das várias editoras, um eventual agrupamento por canal de negócio e não por marca editorial, entre muitas outras possíveis melhorias.
Claro que a velha guarda veio logo a correr, ai meu deus que não pode ser, a feira é igual para todos, só muda a cor do caixote, numa postura de indústria de massas em que só há um modelo automóvel e é se gostas. Da esquerda ouviu-se a voz do costume nestas causas, o nobelizado Saramago a alegar vantagens competitivas para o grande capital (porque pode fazer o seu próprio caixote?).
Depois de muita conversa e adiamento da inauguração - a meu ver estratégico da parte da Câmara, dado o péssimo tempo que se tem feito sentir... - lá haverá um caixotinho diferente para a Leya e, penso eu, para quem mais tenha interesse nisso.
Do que tenho poucas dúvidas e cá estaremos para o comprovar, é que na edição de 2009 vamos ter muitos caixotinhos diferentes e uma Feira muito mais interessante. Mas um deles foi o primeiro.

Assim na política como na vida

2008-05-17T19:10:00.002+01:00

Ainda em relação ao tema do fumo socrático, tenho de demonstrar a minha surpresa pelo anúncio do primeiro-ministro de que deixaria de fumar - como se tivéssemos alguma coisa a ver com isso...

Se bem me recordo, não é a primeira vez que Sócrates faz este anúncio - ou melhor, que diz ter deixado de fumar. O que me lembrou de imediato a quantidade de acções de propaganda que este governo permanentemente realiza, repetindo inúmeras vezes a divulgação das mesmas medidas (as populistas, claro). A praxis é a mesma e a sua origem parece descoberta...

Virtudes públicas, vícios privados

2008-05-17T18:49:00.002+01:00

José Sócrates fumou num voo intercontinental, a caminho da Venezuela, na companhia do ministro da Economia e outros membros do staff.

Fê-lo em claro desrespeito pelas normas por ele criadas e às quais todos os cidadãos em território sob jurisdição nacional estão sujeitos.

Veio depois a público pedir timidamente desculpas, envergonhado não pelo seu acto mas pelo facto de este ter sido posto a nu. E demonstrando maior preocupação com a mancha - de nicotina - na sua imagem de jovem desportista do que com o modo autocrático como se colocou acima de todos nós.

Se Sócrates tivesse realmente preocupado com o seu acto, não o teria feito. Se apoiou uma legislação que protege os não fumadores de serem expostos ao fumo de terceiros, deveria ter percebido que se deslocava num avião com dezenas de outras pessoas que ali se encontravam a título profissional e que não tinham de ser expostas por essa razão aos resíduos tóxicos do seu hábito. Mas Sócrates, uma vez mais, demonstrou que a sua grande preocupação é parecer, não ser. Ao menos a mulher de César tinha as prioridades correctas...

Despertar simbólico

2008-05-17T18:34:00.004+01:00

O Ideias Livres esteve adormecido desde Janeiro, por manifesta falta de tempo minha.

E decidi fazer coincidir simbolicamente o seu despertar com o Dia da Libertação dos Impostos, que ocorrerá na próxima segunda-feira, dia 19 de Maio, um dia mais tarde do que em 2007 (para ser mais preciso ocorre no mesmo dia de calendário de 2007, pelo facto de 2008 ser um ano bissexto).

Afinal de contas foram em grande parte os meus afazeres profissionais que me impediram de ir desabafando para a blogosfera e estes serviram este tempo todo apenas para saldar as minhas obrigações fiscais. Agora, começarei a fazer entrar dinheiro na casa e acho que uma ou outra vez poderá entrar um pouco menos para que possa falar um pouco mais... estes últimos meses, em termos nacionais e internacionais, tiveram um saldo claramente negativo sob vários aspectos e não nos devemos dar ao luxo de ficar calados.

Voltemos, por isso, à carga.

O mito cubano e a ignorância do esoterismo gauche

2008-01-22T22:33:00.000Z

Quatro médicos cubanos, "cooperantes" em Timor-Leste, vieram a público denunciar o que muitos tentam permanentemente ocultar e denegrir como propaganda imperialista, enquanto entoam loas ao espírito do Homem Novo que, de borla e em nome da solidariedade entre os povos, espalha a sua bondade pelos mais necessitados - porque eles, cubanos, de nada precisam desde que tenham o alimento espiritual dado pelo comunismo, a Nova Religião.

Em primeiro lugar, o seu trabalho benemérito ocorre por razões puramente capitalistas, pois recebem como cooperantes 10 vezes mais do que o salário de um médico em Cuba (25 dólares por mês...).

Em segundo lugar, mesmo que por algum motivo não o desejem, são forçados a aceitar ser voluntários (algo recorrente no socialismo), sob risco de nunca terem qualquer oportunidade de evolução na carreira. Sim, surpresa total (!...), a ascensão profissional, como em qualquer outro regime socialista, tem uma forte componente política envolvida. Nada que alguém com um mínimo de conhecimento da nossa história contemporânea não tenha ainda percebido.

Por último, os países de destino (a acontecer em Timor é perfeitamente natural que seja prática comum do PC cubano onde quer que estejam cooperantes) vendem-se a troco de umas borlas, permitindo que o seu estado de direito seja atropelado em nome das boas relações com Cuba. É assim como fechar a Segunda Circular para deixar passar Putin ou permitir que Khadafi arme a tenda em plena linha do Estoril e que os seus gorilas imponham um regime especial à sua volta.

O mundo está hoje, em boa medida, dominado por dirigentes cuja adolescência foi inspirada em gente pouco respeitável maquilhada com uma cartilha de ajuda ao próximo com semelhanças ao cristianismo primitivo mas com práticas da Inquisição. Em nome de ideais presos no seu bolbo raquidiano, prestam vassalagem a qualquer idiota que transpire uma gota de anti-capitalismo, enquanto se aproveitam do seu novo poder para cometer os maiores disparates económicos. São mais ou menos como o personagem de Tom Hanks no Big. Podiam receber o Pai Natal nas suas residências oficiais mas optaram por Fidel Castro ou Hugo Chávez. Para nosso mal mas, acima de tudo, para mal daqueles que continuam a ver os seus direitos rasgados em nome de uma mentira.

Uma quota tão estúpida como outra qualquer...

2008-01-18T19:01:00.000Z

Na The Economist desta semana é possível ler um artigo relativo à percentagem de mulheres vs homens nas prisões britânicas, a qual tem vindo a aumentar (para valores de perto de 5%), e descrevendo um conjunto de problemas sociais relacionados com este facto. Há mesmo quem proponha que se legisle no sentido de não permitir que se encarcere uma mãe com filhos menores excepto em crimes de sangue...

Ora eu sugeriria precisamente o contrário. Parece-me fundamental que, em nome de uma igualdade que se quer aprofundar, a sociedade deveria procurar criar mecanismos que a promovesse. Que o privilégio de ter cama, comida e roupa lavada de borla seja um quase exclusivo dos homens, depois de milhares de anos de opressão sobre as mulheres, é apenas mais uma prova do retrocesso social em que vivemos. Apenas catalisando a igualdade conseguiremos aproximar homens e mulheres num parâmetro social tão importante como este. Proponho por isso que se crie uma quota para mulheres no nosso sistema prisional, que poderá começar por 1/3 do total. Visto que há muito menos mulheres interessadas em cometer crimes, a solução deverá passar por prender as mulheres, companheiras ou namoradas de homens condenados. Assim como assim, ninguém me convence que elas não tinham conhecimento de tudo e se não cometeram materialmente o crime, foi por pressão da sociedade machista e reaccionária em que vivemos.

É uma ideia estúpida? É verdade, mas é tão estúpida como outra quota qualquer.

Há estudos e estudos

2008-01-12T11:57:00.000Z

Algumas pessoas da área de influência socialista estão incomodadas e preocupadas com os interesses económicos de alguns financiadores do estudo que a CIP realizou sobre a localização preferencial do futuro aeroporto do Vale do Tejo (de Lisboa é o da Portela...).
Assisti ontem maravilhado à argumentação de Henrique Neto, empresário industrial com interesses na zona da Marinha Grande, e de António Galambas, deputado socialista.

Que se tenham gasto milhões de euros durante anos em estudos sobre a Ota, com dinheiros públicos, sem nunca se ter procurado, de forma integrada, a localização ideal, isso não parece que os preocupe.

Que a localização Ota beneficiaria uma série de outros interesses económicos privados, que sempre manobraram nos bastidores usando para esse efeito recursos públicos, também não parece que seja a sua preocupação.

O que choca estes senhores é que algumas pessoas e empresas suportem o custo de um estudo comparativo, depois de todos os outros estudos públicos efectuados relativos à Ota já terem sido pagos com o seu contributo fiscal, estudo esse que os nossos políticos não se lembraram de realizar e que serviu para que esses mesmos políticos pusessem em causa todos os outros estudos previamente realizados e alterassem a localização do futuro aeroporto.

A mim, o que me choca é a promiscuidade permanente e encapotada entre interesses privados e o erário público, que conduz a enormes prejuízos para a maioria das pessoas, beneficiando uma pequena elite próxima do poder. Que essa elite também se encontra ou encontrará na solução Alcochete, não tenho dúvidas. Nem ela teria sido equacionada se assim não fosse. Que se critique o governo por andar a escolher o lobby que, neste caso, dá mais jeito ter consigo, acho muito bem e o deputado António Galambas poderá fazê-lo em qualquer reunião inerna do seu partido. Mas que se critique privados por realizarem um estudo privado, é que não se pode admitir.

A superioridade moral do mercado

2007-12-28T15:05:00.000Z

Excelente artigo de Tom Palmer, do Cato Institute, que li na versão portuguesa, no Ordem Livre.

[...] A mais elementar fundação da sociedade humana não é o amor, nem mesmo a amizade. Amor e amizade são os frutos de benefício mútuo através da cooperação, seja em grupos grandes ou pequenos. Se esse auxílio mútuo não fosse possível, o que é bom para Pedro seria ruim para Paulo, e vice-versa. Pedro e Paulo jamais poderiam cooperar um com o outro. Não poderiam ser colegas nem amigos. É o mercado que permite haver cooperação mesmo entre aqueles que não se conhecem pessoalmente, que não compartilham da mesma religião ou língua, e que talvez nunca se darão conta da existência do outro. São os ganhos potenciais advindos do comércio estruturado sobre direitos de propriedade bem definidos e juridicamente seguros que possibilitam haver caridade entre estranhos e amor e amizade através das fronteiras. Essa é a superioridade moral do mercado.

Que Millennium?

2007-12-27T10:04:00.000Z

O que está a suceder no Millennium bcp é a triste mas lógica consequência de uma economia cada vez mais dependente, directa ou indirectamente do Estado, por onde passam todos os grandes negócios e esquemas deste país. À sua medida, Sócrates age como Putin e vai controlando, grão a grão, os principais instrumentos de poder não político, procurando - e conseguindo - condicionar a força de quem não está do seu lado. Fê-lo na Media Capital, cercando Balsemão. Fê-lo colocando homens do aparelho nas principais empresas onde o Estado detém participação. Está à beira de o conseguir agora, no maior banco privado, soltando-se do jugo estrangulador do Banco Espírito Santo, habituado a nomear ministros à esquerda e à direita. E estas são péssimas notícias para os portugueses.
São-no porque estas empresas prestariam o melhor serviço possível ao mercado se nele agissem sem qualquer espécie de favorecimento político nem agenda alternativa, de modo transparente e focados no cliente. No entanto, a intervenção política na economia conduz sempre à tomada de decisões que, ao favorecer os agentes políticos, prejudicam alguém. Ou o cliente ou o accionista. Como temos visto, os accionistas têm sido os primeiros a agradecer estes pretensos toques de Midas e a ceder à tentação de vender a alma ao diabo. Se o fazem como agentes racionais que são, é porque julgam poder ganhar com a escolha. Sobra, claro, o cliente, como você e eu, com conta num qualquer banco, elo mais fraco de uma equação em que a força do mercado teve de ceder quota à força do partido.

Chávez e Portugal

2007-11-22T16:07:00.000Z

Muito se tem falado nas últimas semanas do fala-barato - mas não menos perigoso - presidente venezuelano. De facto, Chávez usa regularmente uma linguagem grosseira, não tendo pudor em queimar adjectivos como fascista e genocida contra Aznar e Bush. Em suma, é arrogante, mal-educado e demagogo. A mim pessoalmente, faz-me lembrar Mussolini, na soberba pessoal, no populismo, na exaltação "nacionalista" de duas nações que não lhes pertencem (romana num caso, índia no outro), na defesa do socialismo vanguardista.

Esta semana, Chávez passou por Lisboa, tendo sido simpaticamente recebido pelo primeiro-ministro português. Tão simpaticamente que Chávez, que de manipulações do povo percebe muito, ao chegar a Caracas aproveitou ao máximo a visita (estrategicamente colocada a menos de um mês do referendo que lhe poderá permitir manter-se no cargo indefinidamente, com poderes fortemente acrescidos) para se vangloriar do apoio do amigo Sócrates - tentando com isso ganhar importantes votos entre a comunidade portuguesa. Assim, e com plena consciência dos seus actos, Sócrates deu um apoio activo a Chávez no importante referendo que se avizinha e que poderá dotar Chávez de poderes plenos, ao estilo dos garantidos por Júlio César em Roma e que significaram o fim da República. Em troca, potenciais investimentos portugueses no império chavista. Parabéns, engenheiro...

Por um Referendo Europeu

2007-10-29T22:26:00.000Z

O chamado "projecto europeu" é hoje um demónio a quem vamos vendendo a alma por uns milhões valentes de euros. A cada passo mais que é dado no caminho da integração política perdemos um pouco mais de autonomia e poder de decisão. Trocamos decisões tomadas por um parlamento que nos está relativamente próximo e que vamos conhecendo e um Governo cuja eleição emana da legitimidade dessa mesma assembleia por uma assembleia de 750 elementos e um órgão executivo longínquo e de constituição obscura, com poderes imensos sobre as nossas vidas.

Como dizia há tempos a um amigo, as únicas decisões que considero positivas no plano comunitário são aquelas que devolvem aos cidadãos um poder que estava nas mãos dos governantes nacionais. No fundo, as instâncias europeias nestes - poucos - casos assumem esse poder temporariamente para de seguida o transferir para os cidadãos. A esse nível temos tido algumas decisões relativas à liberdade económica e social, sendo o caso ainda em avaliação das golden shares mais um.

Todas as restantes decisões significaram uma mera transferência de um poder que me era alheio mas estava em sedes de poder localizadas em Lisboa para outras, já de si mais opacas, localizadas em Bruxelas ou Estrasburgo. Do lobby de agricultores nacionais, aos quais se quisermos ainda podemos espetar uns tabefes e gritar uns insultos sempre que decidirem marchar sobre Lisboa em cima de um tractor a pedir mais uns trocos porque choveu e fez calor na mesma semana, para o lobby de agricultores europeus, dominado pelos franceses e espanhóis e que chupa anualmente aos europeus fortunas principescas para manutenção de privilégios adquiridos entre os quais o de destruir restaurantes MacDonalds.

Se tudo isto era já um facto conhecido, eis que os dirigentes europeus, à revelia absoluta dos cidadãos que os elegeram, estabelecem um pacto de sangue no sentido de impedir a aprovação directa, pelos cidadãos, de um Tratado que visa aprofundar ainda mais este caminho centralista e anti-liberal. O Império contra-ataca.

Confesso que sempre considerei a aprovação Estado a Estado uma impossibilidade processual. Seria como termos obrigado a Constituição de 1976 a ser aprovada distrito a distrito. Ainda hoje não teríamos nada (por outro lado, não teríamos ficado com este articulado obsoleto e no qual pouco me revejo...). O plebiscito de ratificação deste Tratado deve ser realizado a nível europeu, num único acto e o seu resultado global aceite pelos membros. Essa é a única via simultaneamente legitimadora mas eficiente, que permitirá a todos os europeus decidir em par de igualdade sem mergulhar a Europa numa miríade de processos eleitorais usados pelos dirigentes locais como instrumentos de política nacional e em que bastaria uma recusa (nem que fosse do Luxemburgo) para impedir a vontade do que poderia ser uma maioria significativa. O facto de ainda não termos ouvido esta opção da boca de ninguém prova o estado deplorável a que chegou esta pseudo-união, manta de retalhos de frustrações e recalcamentos. E o enorme medo que os dirigentes europeus têm de descobrir que estão completamente perdidos.

Revolução Russa

2007-10-18T14:35:00.000+01:00

Quando estamos a menos de um mês do 90º aniversário da Revolução Russa (7 de Novembro de 1917), Pedro Sette Câmara lançou um site, o Revolução Russa, com o objectivo de "reunir documentos – sobretudo traduções e transcrições de livros – que mostrem que o mal tremendo causado pela revolução russa não foi um acidente de percurso mas, assim como no nacional-socialismo alemão, parte essencial do plano" .
A iniciativa, altamente meritória, valerá aquilo que todos estiverem dispostos a fazer dela. Se tiver disponibilidade, tenciono recolher e transcrever alguns registos biográficos de perseguidos do regime e excertos de clássicos da literatura passados durante a longa noite comunista.

Chávez, El Historiador

2007-10-04T14:54:00.000+01:00

É difícil não estar continuamente a falar dos disparates que Hugo Chávez todos os dias faz e diz.
Consegui mesmo conter a escrita perante a apresentação do seu CD, no seu programa, que passa num canal que ele controla. Pela enésima vez, a experiência socialista caminha para o culto da personalidade do líder. Desta vez e por enquanto, esse culto envolve "canciones populares de mi abuela". Daqui até às estátuas em tamanho XL, não há-de faltar muito.

Porém, no mesmo programa dominical, o presidente venezuelano deu indicações muito mais graves em relação a futuras iniciativas da sua "Revolução Bolivariana". Chavéz e o seu governo criaram agora um novo sistema de ensino ao qual nenhuma escola poderá fugir e que reescreve a história mundial, com óbvio prejuízo para Colombo e demais conquistadores. Aparentemente, Chávez culpa os povos colonizadores pelo seu aspecto miscigenado. Ainda não percebeu que o problema reside no seu mau gosto...

O Sistema de Ensino Bolivariano é de aplicação obrigatória, não apenas nas escolas públicas mas também no ensino privado, arrasando boa parte do próprio conceito de "privado". O estabelecimento que não se conformar com o programa definido será nacionalizado. Toda este populismo anti-colonialista tresanda a história contemporânea africana. É este o socialismo do século XXI... Igual ao do século XX, mas com uma cantiguinha ridícula como música de fundo. Hasta cuando, Venezuela?

Ron Paul

2007-10-02T00:22:00.000+01:00

A partir de hoje, participarei também no primeiro blog português de apoio a Ron Paul, pré-candidato republicano à presidência dos EUA, Portugal Supports Ron Paul.

Ron Paul é, de todos os candidatos republicanos e democratas, o maior defensor dos direitos individuais e da diminuição do peso do Estado na sociedade, tendo sido candidato do Libertarian Party em 1988.

Desmistificação

2007-10-01T13:44:00.000+01:00

A última edição da revista brasileira "Veja" traz uma reportagem extensa sobre a vida e o mito de Che Guevara, sendo mais um importante contributo para a desmistificação de um dos maiores logros da história contemporânea.

A não perder, aqui:

http://veja.abril.com.br/031007/p_082.shtml

Parabéns a Diogo Schelp e Duda Teixeira. Não conheço a realidade social e política do Brasil, mas em Portugal não me lembro de ter visto uma reportagem tão avassaladora da imagem de El Chancho...

PPPs...

2007-09-27T10:44:00.000+01:00

Fernando Pinto veio a público afirmar que nem quer ouvir falar da opção "Portela+1".
Segundo ele, "a solução dos dois aeroportos vai destruir uma conquista da TAP e vai arruinar a placa giratória de passageiros que a companhia consolidou na Portela".
O presidente da TAP diz ainda que "o importante é que o aeroporto seja novo, moderno e rapidamente construído, porque a Portela vai estar esgotada em 2018".
Ora o que Fernando Pinto queria mesmo dizer era que o aeroporto teria de ser "novo, moderno, rapidamente construído e pago por todos os portugueses". Mais um exemplo de Parceria Público-Privado, típica modalidade de 3ª via e que apenas promove a fuga de capitais públicos para os bolsos da oligarquia vigente. O que Fernando Pinto nos está mesmo a dizer é que precisa de um hiper-subsídio na forma de elefante branco com 3 pistas para manter a TAP a dar dinheiro.
Pessoalmente, como cidadão, não sinto qualquer necessidade de ter uma companhia aérea nacional para me massajar o ego. Tirando viagens profissionais ao Porto, nunca uso a TAP, optando sempre que possível por low costs apátridas. A solução ideal para mim e, a julgar por várias sondagens, para a maioria dos portugueses, é pagar pouco pelo aeroporto e pouco pelas viagens futuras. A melhor solução deveria passar pela criação de um aeroporto para lowcosts, com custos mais baixos, mantendo a Portela. Destrói os sonhos megalómanos de Fernando Pinto? Eu também tenho alguns, mas tento ter o bom senso de não obrigar ninguém a pagarmos.

Todos iguais, todos diferentes

2007-09-12T18:40:00.000+01:00

O que têm de igual e de diferente um socialista e um liberal?

Tanto um socialista como um liberal sabem que destino dar ao fruto do seu trabalho mas, ao contrário de um liberal, um socialista também sabe que destino dar ao fruto do trabalho dos outros...

Os Lobos e o Serviço Público

2007-09-12T17:18:00.000+01:00

Sou um consumidor fervoroso de rugby, especialmente ao mais alto nível, como aquele a que a Sport TV nos tem permitido assistir no último ano. Joguei durante pouco tempo durante a adolescência, mas infelizmente cresci fora de prazo e para os lados, pelo que na altura me limitava a levar porrada sempre que o treinador me dava 10 ou 20 minutos de jogo. Hoje, tenho pena de não me ter esforçado um pouco mais mas nem todos temos de gostar de praticar os desportos que nos dão prazer ver jogar.
A qualificação de Portugal para o Mundial da modalidade, a que assisti ao vivo sempre que pude, foi um feito enorme, mesmo se conseguida com alguma sorte no derradeiro jogo em Montevideo, fruto de uma anormalidade de um jogador uruguaio, exemplarmente punida pelo árbitro com a expulsão, decorria o terceiro minuto de jogo.
No passado domingo apenas pude ver cerca de 20 minutos do jogo com a Escócia, num café em Azeitão, antes do casamento de dois bons amigos. Felizmente incluiram o nosso primeiro ensaio numa fase final de um campeonato do mundo, após uma brilhante sequência de pressão junto à linha de ensaio escocesa. Se o facto de terem escolhido transmitir o jogo num café em que poucos conheceriam as regras do mesmo já me tinha enchido de satisfação pelo excelente trabalho promocional que a Sport TV desenvolveu, a forma como 10 ou 15 pessoas torceram pela nossa selecção enquanto esta se debatia com a defesa escocesa demonstrou que também uma parte do espírito do rugby já tinha passado para aquele grupo. E a forma efusiva com que, erradamente, gritaram "Golo!" fez-me compreender que estaríamos a viver um momento único de uma modalidade sempre vista como pertença de uma elite, tal como já tinha pressentido quando, no Estádio Universitário, vira grupos de amigos em que alguns, conhecedores das regras, ensinavam aos demais as bases da modalidade.
Do esforço de um grupo e da capacidade de liderança de um homem saiu este resultado, que estou certo colherá frutos nos próximos 10 a 15 anos. De isto se apercebeu a Caixa Geral de Depósitos, com um anúncio brilhante. Os heróis criam-se com trabalho e dedicação, não por decreto. Os crescimentos correctos e naturais, são lentos e orgânicos, processos iterativos de desenvolvimento.
Por isso, considero que os pedidos feitos pelo CDS, exigindo à RTP a transmissão dos jogos da selecção de rugby no campeonato do mundo, são um disparate. Como aliás, o são, a transmissão dos jogos da selecção de futebol, embora vista por uma quantidade muito maior de portugueses. Um partido que defende a privatização do canal público não pode, em simultâneo, exigir a sua utilização para determinados fins. Ou se considera que o serviço público televisivo não faz sentido e cada minuto é um minuto a mais, com custos para todos nós ou não. Ou o CDS quer ser um partido de cariz nacional-conservador ou liberal. Os dois, como me parece evidente neste caso, não são compatíveis num partido com 6% de votos. Pior ainda do que isso, o facto de se associar o rugby a uma elite económica e social apenas faz com que este pedido do CDS, curiosamente associado por muitos à mesma elite, soe brutalmente a corporativismo serôdio, que pode até prejudicar a excelente imagem que o rugby nacional tem criado.
Desejo muita garra aos nossos Lobos para os três jogos que lhes restam. Com eles cantarei o nosso hino, que me orgulha e emociona. Mas não contem comigo para forçar aos outros o meu padrão.

Dúvida temporal

2007-09-02T10:50:00.000+01:00

As FARC anunciaram ontem a localização dos corpos de onze deputados que haviam mantido como reféns e, entetanto, executado. Nada de novo na frente ocidental... marxismo e terror de braço dado, impedindo, em conjunto com as milícias para-militares de extrema-direita, a estabilidade e desenvolvimento da Colômbia.

Agora a minha grande dúvida é se o fizeram antes ou depois de apanharem o avião para Portugal, para assistir à grande Festa do Avante...

E agora, onde estão as câmeras?

2007-08-16T14:11:00.000+01:00

Ontem, perto das 20:00 h, a ASAE encerrou o Continente do LoureShopping que, por ser feriado e por termos em vigor uma lei castradora da liberdade económica e social, devia ter fechado portas às 13:00 h.

Desta vez não havia televisões a filmar a justiça a ser posta em prática. Nem agentes encapuçados amedrontando civis. Não havia propaganda moralista, explicando como nos salvavam de frigideiras com óleo usado e de colheres de pau. De como construíam, para nós, um mundo asséptico, à prova de bactéria. E de contrafacção. Não. Desta vez havia apenas uma lei estúpida e estupidificante, prepotente e limitativa, criada em nome de uma minoria em nada beneficiada pela sua aplicação e que nem o "politicamente correcto" consegue tentar justificar. E a ASAE, a polícia burocrática, a pô-la em prática. Sem holofotes.

Restore the Draft? What a Bad Idea

2007-08-15T01:52:00.000+01:00

Ler, por favor, a excelente posta de Steven D. Levitt relativa à possibilidade colocada nos EUA pela revista Time de retomar o serviço militar obrigatório - que incluiria o combate efectivo em cenários de guerra.

Começa assim:

Milton Friedman must be turning over his grave at the mere suggestion of a draft. If the problem is that not enough young people are volunteering to fight in Iraq, there are two reasonable solutions: 1) take the troops out of Iraq; or 2) compensate soldiers well enough that they are willing to enlist.

Daqui para a frente é sempre a melhorar...

O que é o "doping"?

2007-08-05T13:08:00.000+01:00

A notícia caiu como uma bomba entre a elite económica do país. Embora já se houvesse ouvido rumores, todos consideravam tratar-se de uma piada transformada em facto real, como tantos mitos urbanos que conhecemos. Mas afinal era mesmo verdade, para evidente incredulidade de todos os envolvidos. A CMVM decidira, numa decisão sem precedentes e em nome da "verdade competitiva" obrigar os administradores executivos de empresas incluídas no PSI 20 a testes de controlo a substâncias potenciadoras de melhor desempenho intelectual.

Da listagem inicial de substâncias proibidas constam a cocaína e a cafeína, excitantes que visam acelerar a execução e o raciocínio (no caso da segunda substância, a sua dose diária máxima passa a ser de 2 cafés), a nicotina, vista como descompressor, permitindo uma melhor tomada de decisão, totalmente proibida daqui para a frente, bem como um conjunto de anti-oxidantes e complementos minerais que retardam o envelhecimento, garantindo a executivos mais velhos melhores desempenhos e recuperações intelectuais, que lhes permite manterem-se no activo por períodos superiores ao esperado, deturpando a evolução natural da vida.

Esta medidas, conhecidas até hoje apenas no mundo do desporto, poderão ter um enorme impacto na estrutura das principais empresas nacionais. Vários administradores, sondados pela comunicação social mas que preferiram manter o anonimato, disseram já ter muita dificuldade em manter o seu desempenho sem o recurso a algumas das substância proibidas. O número de horas de sono teria, segundo eles, que aumentar, podendo pôr em risco a estabilidade das famílias. O impacto nos resultados futuros destas empresas é desconhecido, mas o mercado reagiu em baixa a esta notícia, tendo o PSI20 perdido cerca de 7% antes da suspensão da sessão.

Para os defensores desta regulação, muitas destas substâncias não apenas aumentam o desempenho como prejudicam a saúde dos que as consomem (como são o caso da cocaína, da cafeína e da nicotina). Esta correlação promove a degradação da qualidade de vida dos executivos envolvidos, que muitas vezes apenas recorrem mais as estas substâncias pela pressão de sucesso a que os accionistas os submetem.

Vozes críticas desta decisão da entidade reguladora fizeram já notar tratar-se o argumento da verdade competitiva de uma falsa questão. Segundo eles, a CMVM esquece, com esta decisão, a enorme diversidade de capacidades entre os vários administradores, os seus diferentes hábitos alimentares e físicos, as suas distintas realidades familiares e pessoais, em suma, um universo de diferenças em que o consumo das agora proibidas substâncias são apenas uma parcela, com maior ou menor relevo consoante as opções de cada um e a realidade de trabalho das empresas em que trabalham.

Entretanto, novos rumores referem-se à possibilidade de medidas deste tipo serem alargadas a outras actividades, nomeando-se, a título de exemplo, os estudantes, quer nas provas de acesso à universidade quer nas que executam ao longo da sua formação superior. A Delta Cafés e a Tabaqueira demonstraram-se já "extremamente preocupados" com tal possibilidade. Algumas vozes anónimas soltaram já um desabafo a esta possíbilidade, dizendo "todos tomam essas substâncias. Se as proibirem os resultados vão baixar, disso não tenho dúvidas... eu, de manhã, duvido que consiga resolver uma equação diferencial..."

E agora, do lado de cá...

2007-06-18T14:01:00.000+01:00

Mas Chávez não tem, infelizmente, o monopólio do disparate (dentro em pouco poderá ser mesmo o único que lhe falta...).

Há meses, Chechávez anunciou que, ou as emissoras televisivas paravam de fazer campanha contra ele ou teria de lhes retirar a licença de funcionamento. É a velha estratégia do "podemos fazer com jeitinho ou à força" típica de mentes pouco liberais. Vindo do lado de Caracas, não provocou estranheza.

Agora, porém, foi a vez do comissário europeu da Saúde, Markos Kyprianou, ameaçar a indústria alimentar de que, se esta não deixar voluntariamente de publicitar comida não saudável para crianças, a Comissão Europeia «não terá outra alternativa senão adoptar legislação restritiva».

Claro que o conceito de "comida não saudável" e de "crianças" está escondido dentro da cabeça de cada um, pela sua bitola pessoal. E, a julgar pelas suas afirmações, a bitola do comissário deve ser bem mais abrangente que a da indústria em foco. É sempre mais fácil aos políticos mandar umas bocas pelos jornais do que trabalhar afincadamente no desenvolvimento e negociação de legislação adequada (mesmo que me oponha na esmagadora maioria das vezes à legislite que assola os nossos políticos, desejosos de provar a sua utilidade aos seus eleitores). Mas um estado de direito não pode viver de pressões informais de políticos. Um estado de direito vive com regras claras e simples, do conhecimento de todos. Ameaças são casos de polícia. Ah, e senhor comissário, ai de si se o vejo a abusar do Fetta...

Penoso caminho para o abismo...

2007-06-18T13:36:00.000+01:00

Hugo Chávez continua a construir o regime socialista que idealizou para a Venezuela, agora em passo acelerado e sem pudor. Depois de mandar calar as vozes mais incómodas retirando a licença televisiva a quem não lhe prestou vassalagem, a última medida conhecida é a do fim da autonomia administrativa das empresas públicas e a instauração efectiva de uma economia de estado planificada, ao estilo cubano/soviético/albanês.

A fixação de preços de produtos, grande gesto de "solidariedade e socialismo", começou já a conduzir à falência da economia de mercado, como um corpo cujos órgãos começam a falhar por falta de estabilidade. O próximo passo será o da criação de empresas públicas que produzam estes produtos (provavelmente expropriando algumas fábricas aos industriais) e que os vendam a preços que as empresas privadas consideravam não atractivos. Claro que também não conseguirão gerar resultados positivos, mas tudo fica escondido no polvo estatal, alimentado com petróleo enquanto for possível. Os racionamentos surgirão de seguida.

O fim da iniciativa privada está para breve e as consequências para uma nação já de si frágil e cheia de problemas sociais serão gritantes. Durante uns tempos o petróleo ainda conseguirá camuflar tudo isso mas chegará um momento em que a avalanche retrógrada do populismo chavista rebentará, deixando uma nação em escombros. É pena que não se aprenda com a história. Mas o mais natural é que a larga maioria da Humanidade nem sequer a conheça...

"O Zé faz falta!"

2007-06-11T18:09:00.000+01:00

É com esta frase, completamente vazia de significado político, que o Bloco de Esquerda se candidata à CML, às escondidas, com o vermelho e preto trotskista escondido no baú dos seus "tesourinhos deprimentes", tentando aproveitar a moda dos candidatos independentes.

Ora o Zé tem servido, até agora, para empatar. É o chato de serviço. Não quero com isto dizer que não faça falta um chato - é aliás isso que creio que o BE quer dizer com o slogan de campanha. Mas imaginemos o mesmo slogan usado por outros políticos portugueses, ex-candidatos à CML - "O Pedrinho faz falta!" ou "O Paulinho faz falta!" - e conseguimos imaginar o verdadeiro grau de ridículo desta frase (e o que não diriam dela os apoiantes de Sá Fernandes...).

Além do mais, se não me falha a memória, Sá Fernandes conseguia ser chato muito antes de ser vereador municipal. Era já um fartote de providências cautelares e outros instrumentos legais que permitissem tirar real partido da morosidade do sistema jurídico português para congelar decisões estratégicas e operacionais importantes da cidade de Lisboa. Mas era um chato bricoleur. Um chato por hobby. Das 9 às 18 tinha de ganhar para comer. Agora não, é um chato público. Não bastavam todos os funcionários públicos que pouco fazem, agora temos um vereador pago para acalmar aqueles que ainda se vão mexendo. Usa as deficiências do jogo a seu favor. Atrasa o óbvio por pormenores administrativos. Custa-nos muito dinheiro.

Por tudo isto, acho que o slogan de Sá Fernandes está incompleto e descontextualizado. A frase integral da sua campanha, prestes a ser divulgada é:

"Quando o Zé faz falta, o árbitro assobia para o lado!"

L(Ota)

2007-04-03T14:05:00.000+01:00

A fazer fé na informação relativa à passagem de um curso de água na zona prevista para uma das pistas do projectado aeroporto da Ota, poderemos estar na presença de uma infra-estrutura com duas valências: das 8.00 às 24.00 será aeroporto, podendo das 24.00 às 8.00 funcionar como Lota.
Consigo até imaginar o pórtico de entrada:

De dia - "Aeroporto da LOTA"
De noite - "Aeroporto da LOTA"

Quem sabe não é assim que o ministro Mário Lino tenciona dar a volta aos números e provar a sustentabilidade económica do projecto? No fundo, bastará transferir para a Ota todas as lotas de peixe de Sines até Aveiro (nada de estranho, visto que a própria Ota só é viável forçando o encerramento da Portela).

É verdade que não há muito peixe naquela zona, tirando o que se passe a retirar do dito curso de água e o que se traga do Tejo, ali bem perto. Mas a verdade é que gente também é coisa que não consta que tenham nos arredores, o que não parece impedir o governo de nos obrigar a fazer 60 km para apanhar um avião para o Porto ou para Madrid...

Mullah Chávez

2007-04-02T18:13:00.000+01:00

Infelizmente, todos os passos do caminho para a servidão vão sendo percorridos na Venezuela, enquanto o povo não se revolta de vez.
Desta feita, o papá (ou mullah) Chávez decidiu proibir todos os seus filhinhos de consumirem álcool durante a Páscoa, impondo a lei seca, com a justificação da diminuição da sinistralidade rodoviária.

Este é, outra e outra vez, o caminho do socialismo: a incapacidade de comprender a condição humana, por estar demasiado compenetrado nas suas utopias. Por não lhe agradar o Homem que vê, idealiza um outro, inexistente e inalcançável, que apelida de "homem novo". Um disparate antropológico. Sendo o Homem feito de pedra e não de barro, só o moldam à força das armas e das proibições. Foi assim na Rússia, na China, na Europa de Leste, na Coreia, no Vietname, em Cuba, no Zimbabwe, agora na Venezuela. Regimes totalitários e populistas, com subtis diferenças de acordo com a realidade cultural do meio e dos intervenientes - mais mecânicos e frios ou mais messiânicos e peronistas.

O desfecho é sempre o mesmo: Miséria, material e intelectual.

Pequenos Portugueses

2007-04-02T14:37:00.000+01:00

A RTP, à custa dos votos em Salazar e Cunhal, terá amealhado respectivamente 34.000 e 16.000 euros. Somando-lhe 35% de margem para as operadoras de telecomunicações, os votantes nestas duas figuras da nossa história contemporânea terão gasto 77.000 euros neste concurso.

Conhecendo a justificação que alguns opinion makers deram para os resultados desta votação ("o capitalismo selvagem, sem quaisquer regras, que destrói os empregos e espalha a miséria...") não deixa de haver uma enorme ironia na forma como um concurso verdadeiramente capitalista, em que os votos eram comprados, acabou por ser vencido por dois fortíssimos opositores do capitalismo e das sociedades liberais do Ocidente. Na verdade, muito pouco separa a posição de ambos. A defesa de um Estado forte, controlador e paternalista norteia ambas as ideologias, corporativista e comunista. O colectivo sempre à frente do indivíduo, esmagando as suas criações egoístas e imprevistas em nome de uma planificação inflexível dos destinos da nação. Uma elite omnisciente com o monopólio das ideias, já de si pré-definidas pela nomenclatura do regime e que esmaga a diferença e a originalidade.

Foram estas ideias, defendidas durante décadas, antes e depois do 25 de Abril, que nos conduziram à mediocridade e nos encostaram às cordas. São elas que continuam hoje a amarrar-nos ao passado, impedindo-nos de enfrentar os desafios colocados por um mundo global e desafiante, seja pela defesa dos interesses corporativos ou pelo despertar de medos xenófobos. Ao defenderem regimes totalitários, estes dois senhores limitaram-se a ter a sua grandeza proporcional à pequenez em que transformaram a mente do povo que os rodeava.

Promiscuidade electrónica

2007-03-08T00:27:00.000Z

Também no Público de ontem vinha um anúncio anunciando a comemoração do 45º aniversário da Crise Académica de 62, que constará de uma sessão na Aula Magna e de um saudosista almoço-convívio na cantina - espero que comam o prato do dia e não qualquer petisco feito para o evento... embora não faça o meu género este espírito revivalista, compreendo-o e não prometo nunca fazer algo semelhante.

O que me incomodou foi ver, nos contactos disponíveis, um e-mail oficial do Tribunal Constitucional, em concreto do Dr. Jorge Galamba, responsável pela Entidade das Contas e Financiamento Políticos (a ironia é dura).

A fronteira entre o pessoal e o profissional é, infelizmente, pouco respeitada em Portugal. Os políticos e figuras públicas são os primeiros a queixarem-se desse facto. Porém, não é possível exigir mais respeito pela nossa vida privada e, de seguida, utilizar um mail profissional de um organismo público para a organização de um evento que nada tem a ver com o desempenho de funções e, pior do que isso, anunciá-lo num jornal diário. A isto, normalmente, chama-se promiscuidade. Neste caso, electrónica.

Mais um equívoco politicamente correcto

2007-03-07T23:56:00.000Z

Vi ontem nas páginas do Público um anúncio da Comissão de Negócios Estrangeiros e Comunidades Portuguesas da Assembleia da República ou seja, pago com os nossos impostos, anunciando para o mesmo dia uma conferência subordinada ao tema "Unitaid - A Globalização solidária: O porquê de uma taxa sobre bilhetes de avião para ajuda humanitária e desenvolvimento", que contou entre outros com a presença do MNE francês.

Após pequena pesquisa no site da Unitaid, descubro que o objectivo deste movimento é o financiamento de cuidados de saúde e tratamento para doentes de SIDA, malária e tuberculose em países de terceiro mundo ou em vias de desenvolvimento.

And yet, there are drugs to fight aids, malaria and tuberculosis.
The problem is ensuring access to these drugs at an affordable price for everyone in developing countries.
That is the reason UNITAID was created.

Qual foi então o conceito peregrino para financiamento sustentado do projecto? Donativos voluntários de empresas e pessoas? Convencer os governos dos vários países envolvidos a dedicarem uma pequena percentagem do seu orçamento a esta organização? Ou, quem sabe, canalizar o grosso das tarifas impostas aos produtos de terceiro mundo para este fim, amenizando o impacto negativo que estas medidas proteccionistas têm na economia desses países e, em consequência, na qualidade de vida dos seus cidadãos? Não.

Decidiram, em vez disso, impôr uma taxa sobre cada bilhete de avião emitido nos países participantes, chamando-lhe demagogicamente Globalização Solidária. No fundo, a mensagem que parece transparecer é de que a incapacidade de tratar estas doenças e de providenciar cuidados de saúde de primeiro mundo no resto do globo é em grande parte da responsabilidade de quem viaja de avião. Aparentemente, a globalização fomenta a SIDA, a malária e a tuberculose e impede o seu tratamento. Se de repente deixássemos de andar de avião, suponho que todos esses males desapareceriam...

O disparate é de tal ordem que se acaba por confundir solidariedade com imposto, ajuda humanitária com taxas obrigatórias. Uma vez mais as "elites esclarecidas" fartam-se de tentar convencer os cidadãos a abrir a carteira voluntariamente, preferindo meter-lhe a mão no bolso. Um roubo humanitário.

A América Latina em 3 actos

2007-02-22T23:24:00.000Z

Como o AA bem me recordou, a 28 de Agosto chamei a atenção para um pequeno livro de Alvaro Vargas Llosa, que acabara de encomendar e prometera criticar mal o terminasse. Pois bem, acabei de o ler algures em Setembro e nunca mais disse nada. Como já lá iam uns meses, decidi lê-lo novamente e dar, finalmente, a minha opinião sobre a obra. Ao AA, agradeço o post-it.

The Che Guevara Myth and the Future of Liberty tem na capa o inefável Ernesto, com o seu ar de burguês radical very sixties que partiu corações na época e volta agora a partir os de muitos filhos dessa geração. Pequeno conjunto de 3 ensaios, com cerca de 70 páginas, The Che Guevara Myth tem como primeira parte a desmistificação do guerrilheiro argentino.

Tarefa relativamente simples para um historiador, Vargas Llosa limita-se a, páragrafo após parágrafo, descrever a personalidade colérica, fanática e sanguinolenta de Guevara, com base em entrevistas a pessoas que com ele contactaram e em documentos do domínio público, muitos deles de textos do próprio. Desmonta também a sua curta passagem pelo poder, em Cuba, onde, como governador do Banco de Cuba, responsável pela Reforma Agrária e ministro da Indústria conseguiu arrasar a indústria da cana do açúcar e conduzir o país para o racionamento - numa nação que fora, até poucos anos antes, a quarta mais rica da América Latina. Tido por quem trabalhou de perto com ele como "ignorante dos mais elementares princípios económicos", chegou a afirmar que em 1980 Cuba teria seguramente um PIB per capita superior ao dos Estados Unidos.
Como militar as suas opções deixam também muitas dúvidas. A sua passagem por África fica marcada pelo apoio a dois ditadores genocidas, Pierre Mulele e Laurent Kabila. Na América Latina, as revoluções fomentadas pelo movimento marxista conduziram apenas à instauração de ditaduras militares e populistas com consequências tremendas para a região.

A segunda parte, intitulada "Latin American Liberalism - A Mirage?" é, no fundo, uma tentativa muito interessante de justificar a deriva anti-liberal no sub-continente. A meu ver o melhor capítulo do livro, este identifica muitas das falhas culturais e institucionais e dos erros dos vários governos que fingiram liberalizar as economias, limitando-se a ceder a uma pequena elite a economia de Estado. Descrevendo acontecimentos muito semelhantes aos ocorridos também em Portugal nos últimos 30 anos, usa-os para justificar a incapacidade das economias para redistribuirem riqueza embora a criem, impedindo o desenvolvimento homogéneo e equilibrado das nações.

Finalmente a última parte, "The Individualist Legacy in Latin America" procura transmitir nos leitores uma mensagem de esperança, dando a conhecer alguns momentos de grande desenvolvimento da América Latina nos últimos 150 anos - em especial na Argentina - fruto de políticas liberais infelizmente destruídas por décadas de caudilhismo. Vargas Llosa reconhece também o mercado negro, com um enorme peso na economia latino-americana, como reacção popular à exploração que têm sofrido pelas elites que se apropriaram do Estado e da Justiça, mas que não os conseguirá tirar do patamar da subsistência por ausência de mecanismos de transparência e universalidade, só possíveis aos olhos da lei.

Uma obra curta, sintética e de fácil leitura, de um autor a quem o afastamento geográfico e a formação académica permitiram uma clarividência rara.

Economist 101

2007-02-13T22:09:00.000Z

Duas notícias interessantes no Economist da semana passada:

1. A procura de milho para produção de bioetanol (o vulgar álcool), combustível componente da gasolina fortemente subsidiado nos EUA por força do lobby dos agricultores do Midwest - e também nalguns países europeus, como a França, onde o mesmo lobby tem uma enorme força - está já a criar as primeiras ondas de choque.
Aparentemente, o preço do milho terá disparado nos EUA, levando os consumidores americanos a procurar produto no vizinho do Sul. Ora o milho, através do seu principal destino, a tortilha, é a base da alimentação mexicana: tacos e enchiladas não existem sem ela e o seu preço duplicou nos últimos meses.
Este é o primeiro sinal de muitos que o mercado dará, à medida que os vários subsídios estatais para a produção de energia não-fóssil forem sendo distribuídos, de forma muitas vezes contraditória e ao sabor do vento político, pelos vários governos do 1º mundo.
Uma vez mais, os políticos voltaram a ceder ao populismo e aos grupos de pressão. Desta feita, no sector da energia, mas com implicações em toda a cadeia alimentar. Teme-se já uma escalada nos preços dos cereais a nível mundial à custa dos subsídios e quotas estabelecidos. Muito me resta ainda dizer sobre esta tema mas palpita-me que, infelizmente, terei inúmeras oportunidades pela frente.

2. Riquexós em Calcutá

O governo comunista da região de Bengala, na Índia, cuja capital é Calcutá, decidiu proibir os riquexós puxados pelo homem, por considerá-los inumanos.
Como os conceitos de humanidade não se estabelecem por decreto, cerca de 18.000 puxadores de riquexós protestam contra esta vontade por destruir o seu ganha-pão. Estes homens vêm normalmente de regiões mais pobres da Índia (normalmente de Bihar) e têm em Calcutá a possibilidade de ter um trabalho devidamente remunerado e uma vida organizada. Infelizmente, parece que os marxistas de Bengala acham que puxar riquexós à mão é uma actividade degradante e é claramente melhor não ter emprego e pedir pelas ruas. O comunismo ao serviço do povo, again and again.

O direito à paternidade

2007-02-01T23:15:00.000Z

Uma das principais falhas da pergunta que se levará a referendo no próximo dia 11, reconhecida mesmo por muitos daqueles que pensam votar ‘Sim’, prende-se com a total ignorância da mesma quanto aos direitos do pai da criança em gestação. Esta lacuna, que não poderá ser corrigida caso o ‘Sim’ vença, visto a questão ser bem explícita quanto à autorização que considera necessária para a realização do aborto – única e exclusivamente a da mãe, por omissão propositada – cria um precedente legal cujas consequências estamos longe de compreender na sua totalidade.

Ao dispensar o acordo do pai para ordenar a eliminação da vida do feto, podemos estar a criar as condições para a total desresponsabilização masculina em relação à gravidez não desejada por si. Mesmo nos casos em que uma mãe decida dar à luz, qualquer pai poderá, caso queira, recusar-se a apoiá-la, usando como argumento a sua preferência pelo aborto. Perante um juiz, facilmente proclamará: “Se não posso ser responsável na morte da criança, também não o serei na sua vida. Se um feto morre sem pai, uma criança também vive sem ele!” ou mesmo “Sôtor, já viu a minha vida? Eu não tenho nada! E esta louca recusou-se a dar-me ouvidos e a abortar!”. Um juiz mais assertivo poderá responder-lhe que deveria ter pensado nisso no dia em que concebeu a criança mas, se o ‘Sim’ tiver ganho, esse argumento terá muito pouca validade…

O que eu pergunto é como é que o nosso parlamento aprovou uma questão tão discriminatória. É natural que as ideias dos socialistas utópicos do século XIX, como Charles Fourier, que defendiam que o conceito de paternidade não passava de uma artificialidade social, não sendo uma tendência natural do ser humano, razão pela qual deveria ser abandonado, tenham influenciado mentes mais iluminadas como as de Ana Drago, Ana Gomes ou Helena Roseta. Mas duvido muito que, para a maioria dos nossos deputados, essa ideia vingue – mesmo crendo que a conhecem.

Assim sendo, resta-me considerar que grande parte do nosso parlamento não só foi enganado como ainda não se terá apercebido da potencial gravidade conceptual desta pergunta no que à relação pai-mãe-filho diz respeito. Com a sua aprovação, um pai deixará, em abstracto, de o ser, transformando-se em mero inseminador. Passará de pai-amigo a pai-abelha...

Também disponível no blogue do não

A fina película dos direitos de um humano

2007-01-24T18:32:00.000Z

Quando ouvimos notícias sobre alguma criança que morreu, ficamos, de um modo geral, chocados. “Tinha a vida toda pela frente!”, costuma-se dizer. Ficamos com um sabor de injustiça na boca. De que algo de incrivelmente errado aconteceu. Devemos muita desta sensação ao fantástico trabalho que todos nós, seres humanos, temos feito nos últimos séculos, para combater as complicações ao longo da gravidez e a mortalidade infantil. Assumimos, enquanto colectivo formado pela soma das vontades de cada um, a missão de criar os nossos filhos. A dada altura, considerámos – a meu ver até muitas vezes de forma abusiva – que tínhamos o direito de controlar o modo como os futuros adultos eram conduzidos ao patamar de iguais pelos seus pais. Hoje, os maus-tratos infantis são vistos como um acto repugnante e retrógrado, fruto de mentes doentes ou ignorantes e, independentemente da causa, punidos pela lei, que protege os direitos dos menores dos erros dos progenitores.

O que diferencia então, de sobremaneira, uma criança de 3 anos de um feto de 10 semanas, que não permita à segunda direitos semelhantes aos da primeira? Pessoalmente, a primeira memória de que me recordo data dos meus 4 anos. Antes disso, nada... É a memória que nos torna humanos? Se a grande fronteira em termos de direitos de cidadania está no momento do parto, pergunto: seremos assim tão diferentes nos momentos que antecedem e procedem o parto? Será que o direito à vida requer a capacidade de respiração pulmonar e de parar de nadar numa almofada de líquido? É aquela fina camada de pele que nos separa das cartilhas internacionais de direitos humanos, quando é hoje sabido que o processo de desenvolvimento cerebral e intelectual começa muito antes? Ou seremos capazes de assumir que, apesar de ainda não lhe vermos o rosto nem lhe ouvirmos as primeiras palavras, qualquer grávida transporta dentro de si um ser humano que, embora dependente dela, evoluirá lenta e continuamente para a autonomia total e que, um dia, muito anos depois, lhe estará destinado o papel de a proteger e apoiar – e mesmo tal não sucedendo, caberá à sociedade a obrigação de o fazer, não o abandonando como se pretende com a proposta de referendo que se avizinha.

Um manifesto ateu e liberal pela defesa da vida

2007-01-24T18:26:00.000Z

Muitos dos militantes pelo ‘Sim’ à despenalização do aborto têm ao longo dos anos tentado transformar os defensores do ‘Não’ em ratos de sacristia, fantoches de uma organização pretensamente manipuladora e poderosa que, camuflando-se na sociedade civil, tentava evitar os grandes movimentos reformistas da Humanidade.

Para eles em especial, aqui vai o meu testemunho pessoal:

Sou ateu – nalgumas matérias até anti-clerical - e profundamente liberal, colocando o indivíduo e os seus direitos quase sempre à frente dos direitos de qualquer colectivo abstracto, seja ele o Estado, a Pátria ou o Povo.

Não considero aceitável que terceiros tenham o direito de interferir nas minhas escolhas e de proibir os meus hábitos assim como não julgo que tenha o direito de os culpar pelas minhas escolhas, ocasionalmente erradas. Como ser humano considero-me responsável por todos os meus actos, mesmo os mais irresponsáveis, e responderei sempre por eles, sem por uma vez me escudar atrás dos meus pares.

Apesar de tudo o que acima disse, voto convictamente ‘Não’ à despenalização do aborto até às 10 semanas, em plena coerência com os meus ideais.

Voto ‘Não’ porque, como ateu, reconheço à vida um carácter único e incomparável e à consciência humana o limiar máximo dessa consciência. Afastar para sempre alguém dessa percepção sensorial e intelectual é um crime, esteja ou não escrito na lei.

Voto ‘Não’ porque reconheço ao feto, como aos restantes seres humanos, o direito inalienável à vida – a não ser por decisão própria, impossível de tomar conscientemente mas no qual enquadro os casos de malformação e morte intra-uterina, ou em situação de conflito de interesses de igual dimensão entre o feto e a mãe, como seja o risco de vida físico ou psicológico da mãe, onde se enquadram de um modo geral as restantes situações já salvaguardas pela lei.

Voto ‘Não’ porque, embora não me agrade ver mulheres julgadas pela prática do aborto, não me desagrada mais do que muitas outras situações que conduzem muitos outros cidadãos à prisão, a maioria das quais por crimes que não atentaram contra qualquer vida mas que a sociedade considerou suficientemente graves para serem criminalizados. Essa discussão poderá ser tida após o referendo, em sede parlamentar, mas sem desculpabilizar a prática do aborto.

Voto ‘Não’ porque acredito que a liberdade é directamente proporcional à responsabilidade individual e ao diminuirmos a segunda estaremos inexoravelmente a abdicar da primeira.

(publicado em simultâneo no Ideias Livres e no blogue do não, o que sucederá com todas as postas relacionadas com o tema do aborto nos tempos mais próximos)

Uma questão de escrúpulos

2007-01-19T18:37:00.000Z

- Conduzir sob efeito do álcool
- Estacionar no meio da rua
- Fugir ao fisco
- Vazar poluentes tóxicos para os rios
- Insultar pessoas com base nas suas características raciais ou opções sexuais
- Explorar emigrantes ilegais
- Abortar

Estes actos são todos eticamente condenáveis.
Todos eles acontecem por ignorância e falta de civismo.
Todos eles são punidos pela lei.
Porque há valores de que não podemos abdicar.

O regresso

2007-01-19T18:31:00.000Z

Depois de um período sabático forçado, por clara falta de tempo, tenciono regressar com a periodicidade habitual a lançar Ideias Livres. O mundo muda num segundo e, se nada fizermos em contrário, tende a mudar sem contar connosco. Temos, por isso, a obrigação de defendermos os nossos direitos pessoais e valores civilizacionais com intransigência. E é isso que espero continuar a fazer.

Os subsídios de férias e Natal

2006-12-03T12:51:00.000Z

No final de Novembro, começa a loucura dos presentes de Natal, o movimento incessante e descontrolado de milhões de pessoas pelos centros comerciais, hipermercados, grandes armazéns e lojas de bairro deste país. Mal pinga na conta o subsídio de Natal, dá-se início ao deboche consumista de milhares de frustrados do Euromilhões, que se julgam ricos por uns dias, desatando a gastar em duas semanas o equivalente a um mês inteiro de trabalho (bom, para ser mais correcto, um pouco menos, mais concretamente 1/14 avos do seu rendimento líquido anual). O país fica em suspenso, nada mais interessando durante quase um mês. Alguns sectores da economia esfregam as mãos de contentes com esta injecção de dinheiro fresquinho, mesmo a tempo de salvar o ano. Telemóveis, máquinas fotográficas, as últimas novidades da Barbie ou da Floribella, i-pods (mesmo se não podes...) e dezenas de outros gadgets, conjuntos de CDs e DVDs feitos à medida para a época e um sem número de outros produtos aparecem nesta altura. Um país que anda um ano inteiro aflito, a fazer contas ao dinheiro nos últimos dias do mês, tem um ataque colectivo de amnésia e decide gastar, muitas vezes em trivialidades, um ordenado inteiro, em nome de uma pretensa festa que já pouco compreende. Natal, subsídio, prendas. É este o fio condutor.

Tal comportamento colectivo, que hoje é alvo de crítica por parte de muitos opinion-makers pseudo-esclarecidos, que culpam - quem mais? - o capitalismo e a sociedade de consumo, como se estes fossem entidades próprias e não um reflexo de nós mesmos tem, no entanto, como principal responsável o Estado, desde o dia em que decidiu instituir, por pressão política dos mesmos sectores que hoje criticam o consumismo desenfreado, os subsídios de férias e de Natal.

Estes constituem remunerações artificiais, não proporcionais no tempo à criação de riqueza que supostamente lhes deu origem. Dão origem a picos de saídas nos fluxos de caixa das empresas, criando várias vezes problemas de liquidez. Dirão que por má gestão. Não o desminto. A má gestão das empresas, que conduz a essa falta de liquidez, é a mesma má gestão que leva as pessoas a gastar sofregamente em Dezembro não tendo dinheiro em Janeiro. E ambas se resolveriam se esse dinheiro fosse distribuído em partes iguais todos os meses, bem como o do chamado subsídio de férias. Dar-lhes esses nomes é já uma forma de condicionar o destino das verbas. Quando, no desempenho das nossas funções, criámos essa riqueza, não distinguimos o seu destino. Esse dinheiro não é diferente do recebido nos restantes meses, pelo que não existe razão para diferenciar estes dois ordenados dos restantes. Assim, estes subsídios deveriam ser extintos e incorporados nos doze salários mensais.

As vantagens seriam óbvias:
1. Em dez dos doze meses do ano os portugueses teriam um rendimento bruto 17% superior ao actual, que lhes permitiria um desafogo sustentado significativo face à realidade vigente.
2. Poderiam poupar parte desse rendimento, para umas férias ou outros gastos pontuais, de acordo com a sua vontade, sem estarem condicionados pelo mês do subsídio de férias. Haveria, eventualmente, uma melhor distribuição das férias ao longo do ano.
3. Não havendo um subsídio específico de Natal, as famílias adoptariam um comportamento mais racional e menos novo-rico face à quadra, diminuindo o excessivo consumo em bens supérfluos e ajudando a equilibrar a nossa balança comercial. Estou em crer que haveria uma redistribuição do consumo por sector económico, com benefício dos bens de primeira necessidade e de todos aqueles que não apresentam sazonalidades específicas no Verão e Natal. No somatório dos vários sectores o balanço seria neutro.
4. Receberiam os seus salários mais perto da altura em que realizaram a actividade que lhes deu origem, e não passado vários meses, como sucede como o subsídio de Natal.
5. As empresas não sofreriam grandes flutuações de caixa ao longo do ano, com dois picos nos custos com pessoal, permitindo-lhes uma gestão mais equilibrada.

Por estas razões me parece que esta medida poderia traduzir-se de imediato em benefícios para os portugueses e para a nossa economia, ajudando a racionalizar o comportamento dos agentes económicos, colectivos e individuais.

Milton Friedman

2006-11-16T19:54:00.000Z

Faleceu hoje, aos 94 anos, o prémio Nobel da Economia de 1976 e pai do monetarismo, Milton Friedman.

Mas, mais do que um brilhante economista, Friedman foi um acérrimo defensor da liberdade individual, nas suas múltiplas facetas, tendo deixado uma marca inapagável na história política e económica dos EUA e do mundo.

O seu programa televisivo "Free to Choose" foi uma pedra no charco e massificou nos EUA a divulgação das ideias liberais. Como disse Rose Friedman, sua mulher, "Milton and I have spent much of our life trying to persuade our fellow men and women of the dangers of an intrusive government and the key role that a free competitive economy plays in making a free society possible." Através de 10 programas transmitidos pela PBS, conseguiram atingir o seu objectivo junto de muitos compatriotas. Foi através do seu livro homónimo, "Liberdade para Escolher", publicado em Portugal pela Europa-América, que travei conhecimento com as suas ideias (bom, no fundo já as tinha lido pela escrita do Pedro Arroja, mas não o sabia...), as quais desde logo me convenceram pela sua simplicidade. Sentia-me no entanto isolado, num país em que o Estado em todos manda e tudo faz.

Já lá vão mais de dez anos e desde então tenho visto cada vez mais pessoas a defenderem as ideias de Friedman, Hayek, Rothbard, Rand. Ideias livres, como o nome deste blog. Muito obrigado, Professor Friedman. Descanse em paz.

Humor negro, piada fácil...

2006-11-14T12:35:00.000Z

Parece que raptaram cerca de 100 trabalhadores do Ministério do Ensino Superior.

Cá teriam de raptar muito mais do que isso até que alguém desse pela sua falta...

Regresso ao Futuro

2006-10-21T11:43:00.000+01:00

Estive a primeira quinzena de Outubro em Marrocos, de férias.
Conseguimos dar a volta ao país - bom, se não contarmos com a metade sul, correspondente ao Saara Ocidental e com grandes restrições logísticas ao acesso: barreiras policiais a cada 50 kms e inexistência de postos de abastecimento, por exemplo. Fomos direitos ao deserto, sempre para sul, até Erfoud, depois seguimos para Marraquexe, a Oeste, Essaouira e El-Jadida (antiga Marzagão, fundada pelos portugueses), junto à costa, depois Fez, uma das cidades imperiais e, finalmente, Chefchaouen, azul e branca no sopé da montanha e também destino de muitos narcoturistas por se encontrar na zona de produção de haxixe.
Marrocos pareceu-me um país com duas identidades distintas. Uma, tradicional, muito ligada ao islamismo, ao passado, à rica história da nação marroquina mas, ao mesmo tempo, sem rumo nem ambição, entalada entre a Idade Média e a Modernidade e parecendo recusar a evolução por lhe parecer um sinal de derrota face ao Ocidente. Ou apenas porque não faz parte do seu dicionário. Outra, liberal e moderna, ocidentalizada mas, ao mesmo tempo, respeitadora dos hábitos e costumes mais antigos, embora sem o mesmo dogmatismo doutrinário.
Será do equilíbrio entre estas duas realidades que terá de nascer um novo Marrocos, que aproveitará o potencial da proximidade à Europa e da aliança antiga com os EUA. Um Marrocos de turismo, com a exploração do seu enorme património histórico, que tem de ser recuperado e enquadrado, e da sua beleza natural, desde a costa, com praias semelhantes às nossas da costa atlântica, ao Atlas, com turismo rural ou de desportos de Inverno e ao deserto, para os adeptos do "todo-o-terreno" ou apenas de uma paisagem deslumbrante e acalmante. Um Marrocos de indústria e design, explorando as capacidades técnicas e artísticas dos seus povos e adaptando-as às exigências do mercado, competindo facilmente com a oferta asiática pelos menores custos de transporte. Mas este não é o Marrocos de 2006, perdido no que foi e não voltará a ser. Muitas vezes vi naquele povo o rosto dos portugueses de há 50 anos atrás e apercebi-me das mudanças incríveis que nos aconteceram e que, apesar das dificuldades e do muito que temos pela frente, nos colocaram no século XXI. Atravessar de ferry de Tânger para Tarifa é hoje um regresso ao futuro.

O médico e a doença

2006-09-26T10:32:00.000+01:00

O Governo decidiu dissolver a comissão técnica de revisão do sistema de carreiras e remunerações na Administração Pública, que nomeara em Junho de 2005 e cujas primeiras conclusões, já vindas a público pese embora ainda não apresentadas oficialmente, apontam para um enorme excedente nos quadros do Estado e aconselham a liberalização do despedimento na Função Pública.
Aparentemente, esta comissão deveria ter apresentado a primeira parte do seu trabalho em Novembro de 2005. Não será difícil perceber que a falta de transparência e de racionalidade na administração pública terá arrasado esse prazo, adiando para as calendas a entrega da primeira parte do trabalho pedido, de levantamento das necessidades e dos excedentes. Mas a comissão não desistiu e levou o seu trabalho por diante, tendo finalmente chegado a algumas conclusões. A segunda fase do seu trabalho passaria pela criação de propostas de legislação que visariam corrigir os pontos negativos detectados - e que passariam, seguramente, pela liberalização dos despedimentos na função pública.

Temos portanto um paciente que não se sente bem, anda letárgico e sem forças, até um pouco anémico e dirige-se a um médico para este lhe fazer o diagnóstico. Infelizmente e por falta de equipamento adequado, o médico demora algumas semanas a conseguir perceber qual o real problema mas acaba por efectuar um diagnóstico. Quando este se prepara para iniciar o tratamento, o paciente, apercebendo-se da real gravidade da doença e da dureza do período de convalescença, prefere virar costas às sugestões e recorrer à automedicação ou, quem sabe, a um curandeiro... aguardam-se as cenas dos próximos capítulos...

In Memoriam

2006-09-11T23:13:00.000+01:00

"Remember, remember, the 11th of September..."

Terroristas na Atalaia

2006-09-07T00:08:00.000+01:00

Consta que na Festa do Avante se encontrava um stand das FARC (Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia), movimento militar que, a par dos seus adversários das milícias para-militares, tem eternizado o terror e a miséria em boa parte da Colômbia, tendo raptado Ingrid Betancourt, candidata do Partido Verde (o que dirão os nossos supostos "Verdes" de tudo isto?) às eleições presidenciais colombianas, cativa há 1656 dias. Claro que este rapto, apesar de obsceno e intolerável, foi apenas mais um de centenas de outros. Vale, acima de tudo, para, contrastando com a pessoa de Betancourt, percebermos o que são as FARC.

Betancourt fez toda a sua campanha tendo como mote o combate à corrupção e à droga, defendendo um país mais justo e uma sociedade mais sólida. Por isto a raptaram. Por isto a mantém refém passados que estão quatro anos e meio. E pelo meio, ainda têm tempo para vir à Atalaia, comer bifanas e ouvir Xutos, sob a protecção do PCP, enquanto Ingrid continua oculta - viva? - no meio da selva...

Prémio Wilt Chamberlain

2006-09-06T12:35:00.000+01:00

...vai, pela enésima vez, para a França, pela sua atitude tolerante perante a intolerância.

Desta vez, foi o seu ministro dos Negócios Estrangeiros, Philippe Douste-Blazy, quem afirmou que a comunidade internacional "deve continuar mais do que nunca a manter um diálogo com Teerão". Toda esta situação, se não fosse trágica, era ridícula. Mas são assim, os franceses. Por eles, desde que haja paté, queijos variados e um bom Bordeaux, tudo se pode resolver, num repasto amigo e gentil. No fundo, tudo se pode resumir a "Querem acabar com Israel e estão a desenvolver armamento nuclear que vos poderá permitir isso? Mas vocês já provaram este Château Mouton Rothschild juntamente com aquele bloc de canard?"